태진아 / 사진=한경 DB

가수 태진아가 억대 원정 도박설 보도에 대해 기자회견을 열고 시사저널USA 대표의 녹취록을 공개했다.

24일 태진아는 서울 용산구청 지하 1층 대극장 미르에서 도박설 관련 진실규명 기자회견을 열고 억대 원정 도박설을 적극 부인했다.

이 날 태진아 측은 이 자리에서 도박설을 최초 보도한 시사저널USA 대표의 육성을 공개했다. 태진아의 법률 대리를 맡은 법무법인 인의 권창법 변호사는 첫 보도 매체 대표가 기사를 마무리하는 조건으로 태진아 지인에게 25만달러를 요구하는 내용이 담긴 하워드 박의 통화 녹취를 공개했다.

해당 매체 대표는 "이번 사건으로 인해 태진아가 한 방에 끝날 것이다. 소속사 식구와 가수들에게도 피해가 갈 것이다"며 "태진아가 한 번에 300만원씩 도박을 했다. 적어도 10만 달러 이상 피해를 봤을 것이다. 우리가 기사를 어떻게 쓰느냐. 횟수와 시간을 곱해 100억대 도박이라고 쓸 것이다"고 말했다.

그는 "판돈이 50만원이지만, 시간을 곱해 부풀릴 것이다. 한국을 대표하는 트로트 가수 3명이 도박으로 엮여있다. 태진아에게 우리 회사의 주주로 투자를 하라고 요구하려고 한다"며 25만달러를 요구하는 내용을 말했다.

태 진아는 "일주일간의 여행은 제 가족에게 꿈이었다. 제가 미국 살 때 남들이 가족과 여행하는 모습 보면서 부러워서 생일을 맞아 가족과 여행을 떠났다"며 "억대 원정 도박이 아니다. 진짜 억울하다. 다시는 카지노를 쳐다보지도 않겠다"며 눈물을 보였다.

권 변호사는 "태진아가 본인의 진갑을 맞아 지난 15~22일 미국여행을 떠났으며 이 기간 인근 카지노에서 게임을 한 것은 사실이다. 그러나 횟수나 베팅액 등을 전반적으로 고려할 때 '억대 원정 도박'과는 거리가 멀다"고 주장했다.

또 한 태진아 측은 이날 기자회견에서 당시 호텔의 카지노 지배인과 전화 통화를 시도했다. 카지노 지배인은 "태진아가 우리 카지노에 방문한 것은 사실이다. 당시 모습은 모자를 썼지만 변장 정도는 아니었고, 그가 게임을 한 룸은 베팅 금액이 25불 혹은 50불이었다"고 말했다.

이어 "태진아의 아들 이루는 도박을 하지 않았다. 태진아는 대략 1000달러 정도 환전했고 억대 도박 관련 보도는 사실이 아니다"고 덧붙였다.

태진아 측은 "기자회견 후 이와 관련된 일들은 민형사상의 법적 절차를 밟을 예정이고, 오늘 현장에서 공개한 증거자료는 수사기관에 제출할 계획이다"며 법적 대응 입장을 밝혔다.

앞서 시사저널 USA는 17일(현지시간) '태진아가 로스엔젤레스 'H' 카지노에서 억대 바카라 게임을 하다 들통났다'고 보도했다.

한편 이 소식을 접한 네티즌들은 "태진아 기자회견 시사저널USA, 태진아 억울하겠다", "태진아 기자회견 시사저널USA, 누구 말이 사실이야?", "태진아 기자회견 시사저널USA, 시사저널USA 사장 반응은?" 등의 반응을 보였다.

가수 태진아가 기자회견에서 시사저널USA 녹취록을 공개한 가운데 아들 이루의 반응이 화제다.

태진아의 아들 이루는 자신의 SNS에 "참 어이없다. LA 시사저널? 듣도 보도 못한..쓸거리가 없으면 가십거리 가져다가 쓰지 말고 기자면 기자답게 취재나 와요. 이메일 보내지 말구”라며 “키보질 잘못하다가 여럿 피해봐요~ 하필 종합검진 받는날 깜짝선물을! 다음 번에 우리 얼굴 어찌 보시려구"라는 글을 남기며 억대 도박설을 일축한 바 있다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com