미국 노동부는 지난주 신규 실업수당 청구 건수가 26만8000건으로 전주보다 2만 건 감소한 것으로 집계됐다고 2일(현지시간) 밝혔다.

지난 1월 24일 이후 9주 만에 최저치이자 지난 1년간으로 보면 두 번째로 낮은 수치다. 시장 예상치 평균(28만6000건)보다도 훨씬 적었다.

변동성을 줄여 추세를 보여주는 4주 이동평균 건수는 28만5500건으로, 한 주 전과 비교해 1만4750건이나 줄었다.

또 지속적으로 실업수당을 받는 장기 실업자도 8만8000명 감소한 233만명으로 집계됐다.
전문가들은 최근 고용 지표가 혼조 양상을 보이고 있기는 하지만, 전반적인 개선 추세는 이어지는 것으로 평가했다.

노동부는 지난달 일자리 창출 건수와 전국 평균 실업률을 3일 발표한다. 새 일자리는 24만5000개로 2월(29만5000개)보다 줄고 실업률은 5.5%를 유지할 것이라는 게 시장의 대체적인 예측이다.