올 7월1일 오전 9시…1초가 늘어납니다
미래창조과학부는 오는 7월1일 오전 9시 기존 시간에 1초를 추가하는 윤초(閏秒)를 시행한다고 5일 발표했다.

윤초는 세계협정시(UTC) 기준 2015년 6월30일 23시59분59초 다음에 1초를 넣는 방식으로 진행된다. 한국시간으로는 7월1일 오전 8시59분59초와 9시0초 사이에 1초를 추가한다. ‘59초-60초-0초-1초’가 되는 방식이다.

윤초는 세계가 공통 사용하는 협정시간과 지구 자전과 공전을 기초로 한 천문시(태양시) 사이에 생기는 오차를 조정하기 위해 마련됐다. 세계 협정시는 세슘 원자의 진동수를 기준으로 측정하기 때문에 오차(3000년에 1초)가 거의 없다. 하지만 천문시는 불규칙한 지구 자전을 기준으로 삼기 때문에 시간이 지날수록 협정시와 어긋난다. 그대로 두면 오전 9시에 해가 뜨는 등 표준시와 체감시 사이에 괴리가 발생한다.

윤초는 프랑스 파리에 있는 국제지구자전·좌표국(IERS)이 1972년 처음 도입했고 지금까지 26차례 적용했다. 두 시간체계의 차이가 0.9초 이상이 되면 윤초를 시행한다. 지구 자전 속도가 빨라지면 음(-)의 윤초, 자전 속도가 느려지면 양(+)의 윤초를 적용한다.

이번 윤초는 2012는 7월1일 이후 3년 만에 시행하는 것이다. 휴대폰 내장 시계처럼 표준시를 수신해 표시하는 전자시계는 윤초가 자동 적용된다. 하지만 기업과 집에서 사용하는 시계는 1초를 직접 추가해야 한다. 금융회사, 정보통신 관련 기업과 같이 정확한 시각을 요구하는 곳에서는 윤초 시행에 주의해야 한다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com