영국이 국민건강보험(NHS)의 재정난을 이유로 유럽 지역 이외 외국인들에 대한 무료 건강보험 서비스를 유료로 전환했다.

13일 BBC 방송 등 영국 언론들에 따르면 이날부터 유럽연합(EU) 이외 시민이 영국에서 6개월 이상 머무는 비자를 신청할 때 일정 금액의 '건강 부담금'을 내야 한다. 한국 등에서 유학 비자를 받거나 주재원 근무를 위해 영국비자를 신청한 경우가 해당한 다. 주재원 등은 1년에 200파운드, 학생은 150파운드를 각각 내야 한다.

비자없이 유럽연합(EU) 이외 지역에서 온 방문객은 NHS 서비스를 받으면 진료수가의 150%를 내야 한다. 다만 1차 진료나 응급실 진료는 이전처럼 무료로 받을 수 있다.

병원측이 환자의 여권이나 비자, 또는 거주증을 확인해 무료 서비스 대상자인지를 확인하도록 했다. 만일 외국인 여성이 병원에서 아이를 낳을 때 2000파운드 이상의 비용을 내야 한다.

박수진 기자 psj@hankyung.com