사우디아라비이가 예멘 시아파 반군 후티에 무력 행위를 중지한다는 조건으로 인도적 지원을 위해 휴전을 제안했다.

아델 알 주바이르 사우디 외무장관은 7일(현지시간) 사우디를 방문 중인 존 케리 미국 국무장관과 공동 기자회견에서 “예멘 국민에 대한 구호를 확대해야 한다고 판단해 후티가 전투를 멈춘다면 공습을 5일간 멈추겠다”고 밝혔다.

공습 중단 시점은 아직 정해지지 않았다. 케리 장관은 이에 대해 ‘인도적 휴지기’라고 환영하면서 “후티 세력이 이 제안을 받아들이도 록 외교적 노력을 하는데 며칠이 더 필요하다”고 설명했다.

케리 장관은 “인도적 휴지기는 폭격도, 교전도, 군사적 우위를 차지하 기 위한 군대의 재배치나 이동도 전혀 없어야 한다는 뜻”이라며 “어떤 세력도 이를 악용하지 말아야 한다는 합의가 이뤄져야 한다” 고 강조했다.

사우디는 3월26일부터 후티를 전격 공습했다. 지난달 21일 선별적 공습으로 전환하고 구호와 재건을 중심으 로 한 새로운 작전을 편다고 했지만 큰 변화는 없었다. 후티는 사우디의 공습에도 오히려 남부 아덴 부근을 중심으로 지상전을 확대하 고 있다. 유엔 집계에 따르면 사우디의 공습으로 지금까지 최소 646명이 숨지고 30만여명이 피란했다.
강동균 기자 kdg@hankyung.com