박근혜 대통령은 현재 공석인 법무부 장관 인선과 관련, 황교안 국무총리 후보자의 인준안 국회 처리 후 신임 총리의 제청을 받아 이르면 다음주 인사 결과를 발표할 것으로 알려졌다. 일각에선 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 대응과 관련한 문책 인사가 함께 이뤄질 수 있다는 관측도 제기된다.

청와대 관계자는 12일 “황 총리 후보자 인준안이 처리되는 대로 내주에는 신임 총리 제청을 받아 인선 작업을 마무리할 것으로 보인다”고 말했다.

청와대 내에선 박 대통령의 국정철학을 잘 이해하는 황 총리 후보자가 검찰 내부 사정을 꿰뚫고 있는 데다 부패척결 및 사정(司正) 등 정치개혁 임무를 부여받은 만큼 황 총리 후보자의 제청 의견이 후임 법무장관 인선에 비중 있게 작용할 것이란 전망이 나온다.

법조계에선 황 총리 후보자가 사법연수원 13기라는 점을 감안해 14~15기 중에서 후임 장관이 나올 것이라는 관측이 많다. 안창호 헌법재판관, 노환균 전 법무연수원장, 곽상욱 감사원 감사위원(이상 14기), 김홍일 전 부산고검장, 길태기 전 서울고검장, 소병철 전 법무연수원장(이상 15기) 등이 후보군으로 거론된다.

법무장관 인선과 함께 메르스 사태와 관련, 소폭 개각이 이뤄질 수 있다는 얘기도 있다. 메르스 사태 발생 초기 정부가 초동 대응에 실패했다는 국민적 비판 여론이 비등했던 만큼, 문형표 보건복지부 장관 등 관련된 인사들이 책임을 지고 물러날 수 있다는 것이다. 박인용 국민안전처 장관의 교체 가능성도 제기된다. 청와대 참모들 사이에선 지난해 세월호 참사 후 국민 안전분야 컨트롤타워 기능을 맡기 위해 박 대통령 지시로 국민안전처가 출범했지만 이번 메르스 사태 전개 과정에서 안전처가 소극적인 대응으로 일관해 컨트롤타워 부재 논란을 확대했다는 불만의 시각이 많다.

장관 인선을 앞뒤로 청와대 참모 일부 교체 인사도 이뤄질 것으로 알려졌다. 조윤선 전 수석의 사퇴로 26일째 공석인 정무수석 인사는 적임자를 찾지 못해 늦어지고 있지만 조만간 매듭지어질 것으로 전해졌다. 청와대는 중량감 있는 새누리당 원외(院外) 인사를 원했지만, 내년 4월 총선을 앞두고 거론된 인사들이 대부분 고사했다고 한다. 신동철 정무비서관의 승진 이동 가능성도 있다.

청와대 내부에선 메르스 사태와 관련, 최원영 고용복지수석 교체설도 나온다. 청와대 관계자는 “사태 초기 참모들 회의에서 적극 대응 필요성이 여러 차례 제기됐지만 관련 수석실은 소극적인 방어 논리로 일관한 측면이 있었다”며 “사태의 심각성에 대해 제대로 보고하지 않았다는 지적도 있다”고 말했다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com