은행과 비슷한 신용중개(대출) 기능을 하지만 은행처럼 엄격한 건전성 규제를 받지 않는 금융을 뜻한다. 투자은행, 헤지펀드, 사모펀드, 투자회사 등이 하는 금융업무가 여기에 해당한다. 일반적으로 그림자금융은 은행 기능을 보완하는 역할을 한다. 그러나 자금중개 경로가 복잡해 위험이 금융기관 간에 전이될 위험성이 있다.