전방과 격오지 부대에서 복무하는 아들을 둔 부모는 앞으로 병영생활관 휴대전화로 안부를 직접 확인할수 있게 된다.

국방부는 올해 연말까지 전방과 격오지 부대에 '병사 수신용 공용 휴대전화' 1만1364대를 보급할 계획이라고 31일 발표했다. 부모의 불안감을 해소하고 병사들의 복무 여건도 개선하기위한 조치이다.

이 휴대전화는 생활관 방마다 1대씩 비치된다. 부모들은 부대 일과시간 이후 취침 이전까지 원하는 시간에 전화를 걸어 자식과 통화할수 있다. 생활관 방은 부대마다 규모가 다르지만 평균적으로 8∼10명의 병사가 잔다. 지금까지는 병사가 부모님께 전화를 걸어야만 상호 안부를 물을수 있었다.

수신용 휴대전화는 전화를 받을 수는 있어도 걸 수는 없다. 문자메시지는 수신 뿐만 아니라 송신도 가능하지만 부모님의 안부를 묻거나 전화를 부탁하는 등 내용별로 미리 정해진 메시지만 보낼 수 있다.

국방부는 수신용 공용 휴대전화의 통신요금을 지원할 방침이다. 전방 부대와 격오지 부대의 수신용 휴대전화 보급은 단말기 납품 업체 선정 등을 거쳐 오는 11월 말∼12월 초 시작될 전망이다.

국방부는 전방 및 격오지 부대에 시범적으로 보급, 운영한뒤 사업 효과를 고려해 단계적으로 확대하는 방안을 추진중이다. 모든 부대 생활관에 수신용 휴대전화를 보급하려면 4만4686대가 필요할 것으로 국방부는 추산하고 있다.

최승욱 선임기자 swchoi@hankyung.com