개인이나 소수의 주주가 설립한 회사가 일반 대중에게 회사의 재무정보를 공개하고 주식을 공개 매각하는 것을 말한다. 일반적으로 유가증권시장과 코스닥시장 상장을 의미한다. IPO를 통해 기업들은 외부 자금을 원활하게 조달해 재무구조를 개선할 수 있다.