18년 만에 '슈퍼 엘니뇨'…올가을에도 '기상이변 주의보'

18년 만에 발생한 ‘슈퍼 엘니뇨’ 현상으로 올가을부터 한반도를 비롯한 전 세계에 폭우 가뭄 등 이상기후가 찾아올 전망이다. 세계기상기구(WMO)는 “엘니뇨 감시구역의 해수면 온도가 올해 하반기 동안 계속 상승, 평년보다 2도 이상 높은 강한 강도의 엘니뇨가 될 수 있다”고 1일 발표했다. 스페인어로 남자아이를 뜻하는 엘니뇨는 페루와 칠레 등 적도 부근 동태평양 해역의 월평균 해수면 온도가 6개월 이상 지속해서 평년보다 0.5도 이상 높은 상태를 뜻한다.

WMO는 이번 엘니뇨가 오는 10월부터 내년 1월까지 최고조로 발달할 것으로 예보했다. 1950년 이후 역대 4위 안에 드는 강한 엘니뇨가 될 가능성이 높다는 게 기상 전문가들의 공통된 설명이다. WMO에 따르면 역대 엘니뇨는 1997~1998년이 가장 강했고, 이어 1982~1983년, 1972~1973년 순이다.

엘니뇨가 발생한 겨울철에 우리나라는 평년보다 따뜻하고 비가 많이 내린다. 엘니뇨가 강력했던 1997년 12월부터 이듬해 2월까지는 이상고온, 1998년 여름에는 경기 북부와 지리산 일대에 기상 관측 이래 최대의 집중호우가 쏟아졌다.

김현경 기상청 기후예측과장은 “강한 엘니뇨가 계속 발달할 것으로 예상됨에 따라 분야별로 철저한 대비가 필요하다”고 말했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com