재계가 실업으로 고통받는 청년들을 돕기 위해 발벗고 나섰다.

전국경제인연합회는 지난 12일 서울 안암동 고려대 화정체육관에서 ‘2015 뉴스타트’ 행사를 열었다. 뉴스타트는 청년들을 대상으로 전경련이 마련한 토크 콘서트로 2012년 이후 3년 만에 열렸다. ‘주인의식을 갖고 도전하는 진취적인 젊음이 되자’라는 주제로 열린 2015 뉴스타트에는 이채욱 CJ그룹 부회장, 정규재 한국경제신문 주필, JTBC 예능프로 비정상회담에 독일과 이탈리아 대표로 출연하고 있는 다니엘 린데만, 알베르토 몬디, 백종원 더본코리아 대표가 멘토로 나섰다.

대학생과 사회초년생 6000여명이 몰리면서 행사장에선 앞줄에 앉기 위한 줄이 길게 늘어섰다. 체육관 밖에 설치된 게시판에는 젊은이들의 소망이 빼곡하게 붙어 있었다. ‘올해는 꼭 취직했으면 좋겠다.’ ‘일자리 주세요. 현기증 난단 말이에요.’ ‘노조를 위해서는 법 개정하는데 청년들을 위해서는 법 개정 안 하나요?’ 등 취업과 관련된 내용이 주를 이뤘다.

이채욱 부회장
이채욱 부회장
이 부회장은 청년들에게 인생의 선배로서 기꺼이 멘토가 되겠다며 강연을 시작했다. 그는 “행운아 마인드를 갖고 스스로 무엇을 할지를 먼저 생각하고 적극적으로 나서라”며 “요행을 바라는 것이 아니라 자신이 처한 환경에서 내가 무엇을 할지 먼저 생각해야 한다”고 당부했다. 이어 “열정이 운명을 결정한다”며 “여러분이 가진 열정은 얼마짜리인지 생각해보라”고 덧붙였다.

정규재 주필
정규재 주필
두 번째 멘토로 나선 정 주필은 ‘청년이여, 세상을 보는 눈을 키워라’를 주제로 강연을 이어갔다. 정 주필은 “세상을 바라볼 때는 경제적 시각을 갖는 것이 중요하다”며 “시장원리에 맞는 사고능력을 키워야 한다”고 강조했다. 그는 “기업이 일자리를 만드는데, 강한 노동조합으로 인해 청년들에게 일자리가 가지 않을 수 있다”며 “수요와 공급에 맞게 시장에서 자유롭게 일자리를 선택할 수 있는 환경을 조성하는 것이 청년들을 돕는 길”이라고 진단했다.

몬디와 린데만은 “한국 청년들은 실패에 대한 두려움이 앞서 도전하는 것이 부족하다”며 “자기 자신을 잘 파악하고 꿈을 좇는 것을 두려워하지 말라”고 조언했다. 린데만은 취업난을 언급하며 “한국 청년들이 대기업을 욕하면서 모두가 대기업에 취업하기를 원하는 모습은 앞뒤가 맞지 않는다”며 “기업에 취업하고자 한다면 기업에 대해 올바른 이해를 하는 것이 중요하다”고 말했다. 몬디는 “기업이 어느 정도 이상의 규모를 갖추고 커가기까지는 많은 노력이 들어간 것이므로 존중해야 한다”고 조언했다.

백종원 대표
백종원 대표
백 대표는 “성공하기 위해서는 자신이 잘하는 것도 중요하지만, 시장이 원하는 것을 팔아야 한다”며 “열정과 신념을 마일리지처럼 계속 쌓아야 한다”고 충고했다.

이용우 전경련 상무는 “힘든 현실에 직면한 우리 청년들의 기 살리기 프로젝트가 필요했다”며 “청년들이 자신감과 긍정적인 사고방식을 갖고 한국 사회 전반에 건설적인 분위기가 조성되길 바란다”고 말했다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com