메르스(중동호흡기증후군) 사태로 한국 방문을 기피하던 요우커(중국인 관광객)가 다시 돌아오고 있다. 유통업체도 요우커를 유치하기 위한 다양한 행사를 준비 중이다.

20일 롯데백화점에 따르면 이달 들어 17일까지 서울 소공동 본점의 누적 중국인 매출은 지난해 같은 기간보다 43% 늘었다. 메르스 사태가 있기 전인 지난 1~5월의 매출 증가율(52%)에 근접한 수준이다. 메르스로 매출이 31% 급감했던 6~7월이나 8월(-8%)과 비교하면 큰 폭으로 증가했다. 메르스 탓에 반토막 났던 롯데면세점 매출도 반전했다. 롯데면세점 요우커 매출은 9월 1주차(8월31일~9월6일)에 전년 동기 대비 15.6% 올랐고 2주차(7~13일)에는 20% 넘게 증가했다.

대형마트 매출도 회복세를 보이고 있다. 요우커가 많이 찾는 롯데마트 서울역점의 이달 중국인 매출은 지난해 같은 기간보다 58.1% 늘어났다. 6월 이후 한때 60%까지 떨어졌던 데서 1월(45%) 수준으로 돌아선 것이다.

유통업계는 중국 중추절(9월26~27일)과 국경절(10월1~7일)로 이어지는 ‘황금연휴’에 한국을 찾을 요우커를 잡기 위해 다양한 마케팅을 벌이고 있다.

신세계백화점은 다음달 말까지 중국인 고객에게 인기가 높은 화장품, 패션의류 등 총 150개 브랜드의 상품을 구매할 때 여권을 제시하면 10~30%까지 할인해준다. 서울 압구정동 갤러리아명품관은 오는 25일부터 다음달 7일까지 외국인 고객을 대상으로 120여개 브랜드가 참여하는 ‘골든세일 프로모션’을 진행한다.

신라면세점 서울점과 제주점은 국경절을 앞두고 다음달 말까지 300달러 이상 구매한 중국인 자유여행객에게 선불카드 등을 받을 수 있는 행사를 진행한다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com