'대머리라도 괜찮아', 삭발없는 비절개 모발이식 '노컷퓨'로 가발러 고민 해결

탈모라는 사실을 주변은 물론 연인이나 가족들에게까지 감추고 사는 이들이 적지 않다. 탈모가 대인관계는 물론 결혼과 사회생활에 이르기까지 불이익을 줄 수 있다는 생각에서다. 탈모로 인한 이러한 스트레스는 자신감 결여나, 우울증, 대인기피증으로까지 이어질 수 있어 사회적 관심과 도움이 필요하지만 현실은 그렇지 못하다. 최근 방송된 MBC 다큐스페셜 ‘대머리라도 괜찮아’에 출연한 한 탈모 환자는 “손가락이나 발가락이 없으면 사람들이 불쌍하게라도 여기지만 머리가 없으면 놀림 감이 된다”며 탈모인이 겪는 사회적 편견과 심리적 고통에 대해 이야기했다. 또 방송에서는 유럽 국가들에 대머리가 가장 많음에도, 공동체 문화와 관계를 중시하는 동북아 3국이 대머리에 대한 편견이 가장 심하다는 조사 결과도 소개됐다.

실제로 브루스 윌리스, 제이슨 스태덤과 같은 대머리 배우들이 최고의 남성미를 뽐내며 액션 영화의 단골 주연으로 캐스팅 되는 헐리우드와는 달리 우리나라에서는 대머리가 코미디 프로그램 등을 통해 희화의 대상으로 쓰이는 점만 보더라도 상당히 대조적임을 알 수 있다. 이런 사회적 분위기 때문에 탈모 환자들은 자신이 탈모를 겪고 있다는 사실 자체를 철저하게 숨기면서 지내는 경우가 많다. 심지어 10년 동안 가족에게마저 가발 착용 사실을 한 번도 들키지 않은 이들이 있을 정도다.

이런 문화적 영향 탓에 미디어나 인터넷에 소개되는 잘못된 치료법을 따라 하거나 민간요법에 의지하다 피해를 겪는 사례가 늘고 있다. 근거 없는 잘못된 방법들로 오히려 탈모 범위가 넓어지고 진행 속도도 빨라져 극심한 스트레스는 물론 일상생활에 어려움을 겪는 경우도 있다. 특히 최근에는 ‘가발러(가발 쓰는 사람)’라는 사실이 공개적으로 알려지는 ‘가밍아웃’이라는 신조어까지 등장하고, 언론매체를 통해 이런 내용들이 보도되면서 탈모인들의 부담감이 더욱 증가했다. 그 동안은 남의 시선을 의식하지 않았던 사람들도 가발을 쳐다볼까 하는 두려움과 함께 더 이상 가발러의 고충으로부터 해방될 수 있는 모발이식을 고민하지 않을 수 없게 됐다.

국내 모발이식 분야에서 남다른 철학과 기술은 물론 ‘양심의사’로도 알려진 모드림의원의 강성은 원장은 “탈모인들의 고충은 단순한 피부 질환과 비교할 수 조차 없이 크다. 때문에 이를 감추다 겉잡을 수 없이 심각해 지는 경우도 있다. 환자들이 탈모를 감추기보다 근본적으로 치료할 수 있는 방법에 대해 고민할 때다”고 강조했다.

물론 탈모 초기부터 적합한 치료를 받는 이들도 있으나 대부분은 정확한 검진조차 받지 못하고 지내는 경우가 많다. 자가진단을 토대로 탈모에 좋다는 음식을 섭취하거나 과학적으로 검증이 안 된 탈모제품에 의지하다 상태가 더 악화되는 경우도 있다. 탈모라는 사실 자체를 감추고 싶어하는 환자들의 심리와 이를 이용해 상업적 이득을 얻으려는 일부 제품들 때문에 환자들의 고통만 더 가중되고 있는 현실이다. 실제로, 의약외품으로 허가 받은 탈모방지샴푸는 약 821개에 달할 정도로 많이 유통되고 있지만 이 중 단 4개의 제품만이 식약처의 ‘양모제 효력평가 시험법 가이드라인’에 따른 임상시험을 거친 것으로 나타났다.

강성은 원장은 “탈모는 평생에 걸쳐 관리와 치료가 꾸준히 진행 돼야 하는 질병이다. 감추고 가리는 것으로는 탈모를 극복할 수 없다”면서, “환자의 적극적인 치료 의지가 필요하고 그에 맞는 적절한 진료가 필요하다. 환자의 탈모 진행속도를 최대한 늦추는 한편, 최적의 시기에 최적의 수술 방법으로 모발이식을 진행한다면 가발 없이도 얼마든지 일상 생활에서의 자신감을 회복할 수 있다”고 말했다.

모발이식은 일반적으로 후두부 모발을 선별하여 탈모부위에 이식하는 방법으로, 한 번 이식한 모발은 정상 모발과 마찬가지로 자라고 빠지기를 반복하며 두피에 생착한다. 결국 자연상태와 같은 모발을 갖게 되는 것으로 가장 궁극적인 탈모 치료라 할 수 있다.

수술 방법에 따라 크게 절개 방식과 비절개 방식으로 나뉘는데, 절개방식은 많은 양의 모발을 빠르게 이식할 수 있으나 뒷머리 두피를 절개하기 때문에 수술에 대한 거부감이 크고, 통증과 봉합 흉터를 우려하는 경우에는 선택이 어렵다. 또한 모낭을 직접 채취하는 비절개 방식은 통증, 흉터에 대한 걱정은 없으나 삭발이 반드시 필요해, 사회 생활을 하거나 중요한 일정을 앞 둔 환자에게는 적합하지 않다.

강성은 원장이 최초로 도입한 노컷퓨(No hair Cut Fue, 편의상 노컷퓨)는 이 같은 단점들을 모두 보완한 획기적인 수술방법이다. 비절개 방식처럼 모낭을 하나 하나 채취하면서도 삭발이 필요 없어 일상생활로의 복귀가 빠르고, 무엇보다도 생착률까지 우수해 혁신적인 기술로 평가 받는다.

또한 모발의 굵기, 방향, 밀도 등 개개인의 특성을 확인하면서 채취하므로 가장 자연스럽고 완성도 높은 이식이 가능하며, 섬세함이 요구되는 여성 헤어라인교정이나 눈썹이식, 여성 무모증 같은 시술에도 적합하다. 사람을 이롭게 하는 환자 중심의 수술 방법인 노컷퓨는 자연스러움과 세련됨까지 살려주는 ‘명품이식’으로 꼽힌다.

‘환자들에게 더 이로운 게 무엇일까’를 먼저 고민하는 강 원장의 철학은 ‘모드림’이라는 병원명에서도 느껴진다. 모발이식을 통해 환자들이 아름다움을 회복하고, ‘꿈(dream)’을 이루도록 돕겠다는 의미다. 강 원장은 환자들의 꿈을 위해 끊임없는 연구 개발 끝에 노컷퓨를 도입했을 뿐만 아니라, 모발이식 환자들의 두피 상태부터 철저하게 체크해 모발 한 올 한 올 정성스럽게 시술하는 섬세한 이식을 추구한다.

강 원장은 명품이식을 완성하기 위해 상담부터 관리까지 모든 시술을 직접 책임지는 ‘모드림 A to Z’ 시스템과, 노컷퓨의 3대 핵심 과정인 ‘펀치-슬릿-이식’을 대표원장이 100% 주관하는 ‘책임시술제’도 운영하고 있다. 또한, 1일 1인 수술 원칙뿐만 아니라 수술 당일 의료진의 컨디션까지 철저하게 관리해, 현재까지 600만 모 이상을 성공적으로 시술했다.

‘양심의사’로도 불리는 강 원장의 노력은 모발이식 이후 관리에서도 빛을 발한다. 평생 관리 개념의 ‘모드림 드림케어’ 서비스를 통해 수술 받은 환자들에게 수술 보증서를 발행하고 1년 마다 맞춤형 관리까지 제공하고 있다. 또 강성은 원장이 직접 카카오톡 등 SNS로 환자들과 소통과 상담까지 해주고 있어서 환자 입장에서는 언제든지 질문과 답변을 받아볼 수 있다. 이는 평생 치료와 관리가 필요한 탈모의 특성을 누구보다 잘 알기에 강성은 원장이 직접 환자의 상태와 고민을 듣고 ‘맞춤형 탈모 주치의’가 되어주고 있는 것이다.

강성은 원장은 “모드림의원에서는 한 번 시술 받은 환자가 모발에 대한 꿈을 이룰 때까지 끝까지 최선을 다한다”면서, “탈모인들이 겪는 사회적 어려움과 마음의 고충까지 치료할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 전했다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com