박근혜 대통령이 이르면 이번 주말 또는 다음주 초 유기준 해양수산부 장관 등 정치인 출신 장관을 일부 교체하는 개각을 단행할 것으로 알려졌다.

여권의 핵심 관계자는 8일 “국정감사가 끝난 만큼 조만간 일부 개각이 단행될 가능성이 크다”며 “내년 4월 총선 출마를 희망하는 정치인 출신 장관 가운데 2~3명에 대해서는 내주로 예정된 박 대통령의 미국 방문 전에 인사가 발표될 수도 있다”고 했다. 새누리당 국회의원 출신 장관은 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관과 황우여 부총리 겸 교육부 장관, 유일호 국토교통부 장관, 김희정 여성가족부 장관, 유기준 해양수산부 장관 등 5명이다. 박 대통령은 이 가운데 황 부총리와 유기준 장관을 우선 교체할 것으로 알려졌다.

후임자 검증 등 개각 준비 작업도 마무리한 것으로 전해졌다. 유기준 해양수산부 장관 후임에는 김영석 해수부 차관이 유력하게 거론되고 있다. 행정고시 27회 출신인 김 차관은 2013년 2월 박근혜 대통령 취임부터 작년 8월까지 청와대에서 해양수산 비서관으로 일했다. 황우여 부총리 겸 교육부 장관 후임에는 학계 인물의 이름이 오르내린다.

박 대통령이 정치인 출신 장관이 맡고 있는 일부 부처 개각에 나서는 것은 이들의 총선 출마 및 교체설로 해당 부처가 술렁이는 것을 차단해 국정 운영의 누수를 최소화하기 위한 것이라고 여권 관계자는 말했다. 박 대통령은 지난 7월 국무회의에서 총선 출마설이 나오는 장관들을 향해 “국민을 대신해 각 부처를 잘 이끌어 달라. 여기에 개인적 행로는 있을 수 없다”고 했다. 하지만 상당수 정치인 출신 장관이 수시로 지역구를 찾아 재출마를 준비한 것으로 알려지자 조기에 개각을 단행하기로 마음을 굳혔다는 게 청와대 관계자들의 분석이다.

박 대통령은 해당 부처에 시급한 현안이 남아 있지 않은 장관부터 순차적으로 교체하는 방안을 선택한 것으로 알려졌다. 경제정책을 총괄하는 최경환 부총리는 내년 예산안 국회 처리가 끝나는 연말 또는 연초에 교체될 것이라는 관측이 여권에서 나온다. 장관 등 정무직 공직자의 경우 선거일 90일 전까지 사퇴해야 한다는 점을 고려하면 출마를 희망하는 장관들은 내년 1월14일까지는 사퇴해야 한다.

한편 박 대통령은 한국형 전투기사업(KFX)과 관련, 미국으로부터의 기술이전 차질 문제와 관련 있는 청와대 외교안보 라인의 핵심 참모를 경질할 것으로 알려졌다. 방위사업청과 청와대 외교안보라인은 KFX 개발사업에 필요한 핵심 기술을 이전할 수 없다는 사전 통보를 미국 측으로부터 받고도 이를 대통령에게 늑장 보고했다는 의혹이 제기돼 논란이 커지고 있다. 정치권에서는 주철기 외교안보수석과 김관진 국가안보실장의 책임론을 제기해왔다.

장진모/조수영 기자 jang@hankyung.com