알베르트 비어만 현대자동차 고성능차개발담당 부사장이 지난달 열린 프랑크푸르트모터쇼에서 ‘N 2025 비전 그란 투리스모 쇼카’를 소개하고 있다. 현대자동차 제공
알베르트 비어만 현대자동차 고성능차개발담당 부사장이 지난달 열린 프랑크푸르트모터쇼에서 ‘N 2025 비전 그란 투리스모 쇼카’를 소개하고 있다. 현대자동차 제공
현대자동차는 고성능 자동차 시장에도 도전장을 내밀었다. BMW의 M처럼 고성능 차 전용 브랜드를 2017년 내놓을 계획이다. 현대차 연구개발(R&D) 중심인 남양연구소의 알파벳 앞글자를 따 브랜드명은 ‘N’으로 정했다.

본격적인 시작은 지난달 독일 프랑크푸르트 메세에서 개막한 ‘2015 프랑크푸르트 모터쇼’였다. ‘N 2025 비전 그란 투리스모 쇼카’라는 전시용 차가 첫 번째 작품이었다. 이 차는 소비자가 당장 구매할 수 있는 것은 아니지만 현대차가 추구하는 고성능차의 방향을 담고 있다는 점에서 큰 관심을 끌었다.

현대차의 고성능차 브랜드 N 개발을 총괄하는 알베르트 비어만 부사장은 프랑크푸르트모터쇼에서 “2년 뒤에 N 브랜드의 첫 모델을 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 비어만 부사장은 “N은 현대차의 연구개발 단지가 있는 남양을 뜻하기도 하지만 현대차 주행성능 테스트센터가 있는 독일 뉘르부르크링도 의미한다”며 “남양에서 개발한 뒤 세상에서 가장 혹독한 시험 조건을 갖추고 있는 뉘르부르크링에서 테스트하며 차량이 다듬어진다는 뜻”이라고 설명했다. 그는 “N 브랜드가 추구하는 것은 운전의 즐거움”이라며 “고성능차에 대한 높은 목표를 설정하기보다 더 많은 사람이 운전을 좋아하고 즐기게 되기를 바란다”고 덧붙였다. N 브랜드 필요성에 대해선 “현대차는 유럽에서 편안할 뿐 아니라 상품성이 높고 디자인이 좋은 차로 잘 알려져 있다”며 “이런 성공적인 브랜드 이미지를 이어가기 위해 서브(sub) 브랜드가 필요하다”고 말했다.

현대차가 모터쇼에서 공개한 N 2025 비전 그란 투리스모 쇼카는 스포츠카의 모습을 띠고 있다. 모터스포츠에 적용하는 기술을 대중적인 차량에도 접목하겠다는 의도를 담았다고 현대차는 설명했다. 현대차 관계자는 “고성능 차량은 운전자 의도에 따라 즉각적이고 정확하게 반응해야 한다”며 “다양한 도로 조건에서 극한의 주행을 반복하는 모터스포츠야말로 고성능차 개발을 위한 최적의 모델이라고 판단했다”고 말했다.

현대차는 고성능 브랜드 N의 슬로건을 ‘엔게이지드(Ngaged)’로 정했다. ‘자동차와 운전자가 혼연일체되는 순간’이라는 의미를 담았다는 설명이다. 현대차 관계자는 “모터스포츠뿐 아니라 일상생활에서도 드라이빙에 대한 열정과 기쁨을 전달하는 것이 N 브랜드가 추구하는 정신”이라고 설명했다.

정인설 기자 surisuri@hankyung.com