글로벌 해운업계에서 환경 규제가 강화되고 있지만 한국 해운업체들은 구조조정에 매달리느라 친환경 선박 발주 등 대응책을 전혀 마련하지 못하고 있다.

11일 해운업계에 따르면 국제해운회의소(ICS)는 지난달 세계 해운업계의 이산화탄소 배출량을 2050년까지 현재의 절반 수준으로 줄이겠다는 목표를 세웠다. 국제해사기구(IMO)는 관련 국가 승인 아래 배출가스 규제를 더욱 강화하는 배출통제구역을 설정해 운영하고 있다. 선박에서 발생하는 질소산화물, 황산화물, 미세먼지까지 따져 적합한 연료를 쓰지 않는 선박은 통과하지 못하게 한다는 규제다. 해운업계가 이처럼 오염물질 배출 절감에 나서는 이유는 온실가스 배출 절감 압박이 점점 거세지고 있어서다. 현재 세계 물류의 90%를 5만여척의 상선이 맡고 있다. 이들의 이산화탄소 배출량은 전체의 4% 수준이다.

이에 따라 덴마크 머스크라인, 프랑스 CMA-CGM 등 글로벌 해운사들은 2011년부터 앞다퉈 ‘트리플E급’ 선박을 발주하고 있다. 트리플E급은 운송 원가를 절감하고 환경 규제에 대응하기 위해 ‘경제성, 에너지 효율성, 친환경’ 등의 조건을 모두 갖춘 선형이다. 대형 선사들은 이미 트리플E급인 1만9000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)의 초대형 컨테이너선을 주력 선종으로 내세우고 있다. 중국도 2020년까지 내륙을 오가는 선박 중 LNG선의 비중을 10% 이상으로 높이겠다는 목표를 세웠다.

국내 해운사들도 환경 규제에 따른 대응책 마련에 분주하다. 한진해운은 2009년 탄소배출량 계산기를 실용화해 각 운송 구간에서 배출하는 탄소량을 공개하고 있다. 탄소배출량을 총괄하는 관리시스템을 도입, 매년 감축 목표를 설정하고 이에 맞춰 저감 활동을 추진하고 있다. 현대상선은 녹색경영 전담조직을 구성하고 온실가스종합관리시스템을 구축했다. 연료 효율을 높이는 친환경 기술을 선박에 적용해 2020년까지 2008년 대비 이산화탄소 배출량을 50% 감축하겠다는 목표다.

그러나 실제로는 구조조정 등을 이유로 최근 몇 년간 친환경 선박 발주를 한 건도 하지 못하는 등 글로벌 흐름에 뒤처지고 있다. 국내 해운사들은 여전히 1만3000TEU급 컨테이너선을 주력으로 운영 중이다. 해운업계 관계자는 “중국 등 아시아 해역까지 환경 규제가 강화될 조짐을 보이고 있는데 국내 선사들은 재무구조 개선 등 구조조정에 매달리느라 에코십 경쟁에서 한참 밀려 있다”고 전했다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com