박삼구 한국방문위원장,"차관급 수장 관광청 필요…외래관광객 '2천만 시대' 앞당길 것"

박삼구 한국방문위원회 위원장이 기자들의 질의응답에 답하고 있다/ 사진= 한국방문위원회 제공.

[유정우 기자] "한국은 세계에서 유일하게 관광청이 없는 나라입니다. 입법 기능으로 관광정책을 체계적으로 수립해 집행하고 전문적인 행정기관의 설립이 시급합니다."

박삼구 한국방문위원회 위원장(금호아시아나그룹 회장)은 18일 서울 청진동 나인트리컨벤션에서 열린 기자간담회에서 "관광 관련 법안까지 발의할 수 있는 관광청이 설립되면 한국 관광의 위상 제고에도 큰 도움이 될 것"이라며 이 같이 말했다.

기존 한국관광공사는 해외 마케팅에 주력할 수 있도록 역량을 집중시키고 관광청은 국가 관광정책을 체계적으로 수립해 집행하는 행정기관이 돼야 한다는 게 박 위원장의 주장이다. 현재 국가 관광정책은 문화체육관광부가 맡고 있지만 문화,체육,예술 등 그 범위가 광범의하기 때문에 시장의 실정을 맞는 정책 수립에 한계성을 보일 수 있다는 생각에서다.

이어 그는 "한국관광공사가 있지만 엄연히 따지면 관광공사는 정부기관이 아니다."라며 "관광산업 발전을 걱정하시는 분들의 혜안을 모아 관광청 신설에 대해 심도있게 검토해줬으면 한다"고 요청했다.

한·중·일 3국의 공동 관광청도 설립도 제안했다. 박 위원장은 "유럽연합(EU)처럼 한국과 중국, 일본 등 3국의 공동 관광청도 설립되야 한다"며 "3국 관광청이 설립되면 본부는 한·중·일 관광의 허브 역할을 하는 한국에 설치해 더 많은 외국인 관광객을 유치할 수 있을 것"이라고 말했다.

최근 논란이 된 관광 명소의 케이블카 설치 문제에 대한 소견도 밝혔다. 박 위원장은 "얼마전 설악산 케이블카가 어렵게 추진됐는데 이와 같이 목적을 달성하기 위해서는 자연개발도 필요하다"며 "장애인 등 관광 소외자들이 자연을 즐길 수 있으려면 케이블카 도입이 절실하다"고 지적했다.

내년부터 시작하는 '2016~2018 한국방문의 해'와 관련해서는 그는 "한국이 관광 선진국으로 나아가기 위한 중요한 전환점이 될 것"이라며 "외국인 관광객 2000만명 시대를 당초 목표보다 1년 빠른 2017년까지 앞당겨 열도록 앞장서겠다"고 포부를 밝혔다.

방문위는 이를 위한 추진전략으로 △특별 인센티브와 프로모션을 통한 개별관광객 유치 확대 △섬세한 방문서비스 개선을 통한 외국인 관광객 재방문 유도 △2018 평창동계올림픽 등의 성공적 개최를 통한 지역관광 업그레이드 △민간참여 및 민관협력을 통한 범국가적 관광캠페인 전개 등을 4대 핵심 사업으로 선정, 적극 추진해 나간다는 방침이다.

유정우 기자 seeyou@hankyung.com