새누리당은 23일 국회에서 호남권 지방자치단체장들과 예산정책 협의회를 열고 내년도 호남권 핵심사업 예산 확보방안을 논의했다. 새누리당이 야당 소속인 윤장현 광주시장, 이낙연 전남지사, 송하진 전북지사 등과 예산문제를 논의한 것은 이례적인 일이다.

이날 회의는 여당 소속의 유일한 호남권 국회의원인 이정현 최고위원의 주선으로 성사됐다.

김영삼 전 대통령의 장례 절차가 끝날 때까지 상주 역할을 하겠다고 했던 김무성 새누리당 대표가 참석해 이 최고위원에게 힘을 실어줬다. 김정훈 새누리당 정책위원회 의장, 김재경 예산결산특별위원회 위원장, 김성태 예결위 간사 등도 함께했다.

김 대표는 “새누리당과 호남권이 예산정책협의회를 하는 것은 매우 의미 있는 일이기 때문에 상중에도 회의를 주재하러 나왔다”며 “호남에서 ‘예산 폭탄’으로 유명한 이 최고위원이 그동안 호남 예산을 많이 챙겼고, 새누리당도 예산 확보를 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이어 “새누리당은 지역 차별적 정책을 하지 않고 국가균형 발전을 위해 호남권 발전에 앞장서겠다”고 했다.

호남지역 지자체장들은 각 지역의 주요 사업을 소개하며 정부와 여당의 지원을 요구했다. 이 지사는 “이 최고위원이 예산 폭탄이라고 하는데 아직 호남에 폭탄이 떨어지지 않았다”며 “진정으로 (예산 폭탄에) 피폭되고 싶다”고 말했다.

그는 “김 전 대통령이 유언으로 화합과 통합을 남기셨고, 박근혜 대통령께서는 동서통합시대를 공약했지만 동서통합시대는 아직 첫 삽도 못 뜨고 있다”며 “동서화합과 통합을 위한 상징적 조치가 이뤄지길 바란다”고 촉구했다.

송 지사는 “전북은 전북만의 특징적 사업만 발굴해 추진하고 있는데 새만금 등 기반시설에 대해 특별한 관심을 가져 대한민국 발전을 이뤄달라”고 말했다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com