억만장자 일론 머스크가 이끄는 미국의 민간 우주선 개발업체 스페이스X가 21일 위성을 탑재한 로켓 '팰컨 9'을 발사한 후 다시 추진 로켓을 지상에 착륙시키는 데 성공했다.

스페이스X가 지난 6월 로켓 폭발 사고 이후 6개월 만에 '화려한 복귀 신고'를 마쳤다. 지난달 한발 앞서 로켓 회수에 성공한 아마존 최고경영자 제프 베조스와 머스크의 '재사용 로켓 개발' 경쟁도 더욱 가열될 전망이다.

AP·AFP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 소형 위성 11개를 탑재한 팰컨9 로켓은 이날 밤 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 기지에서 성공적으로 발사됐다. 로켓은 위성을 싣고 해발 200㎞ 지점까지 솟아올라 궤도에 진입한 후 다시 추진 로켓 엔진이 점화돼 지상으로 내려오기 시작했다. 발사 10분이 지난 후 1단 추진 로켓이 무사히 지상에 수직 착륙했다.
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