미국 코넬대·바이오기업 '기업·대학도시 세종' 관심
세종시가 기업·바이오연구 도시로 성장할 발판을 마련했다. 미국 코넬대 뇌과학연구소와 미국 바이오연구 전문기업인 아틀라스리서치가 세종시에 잇따라 투자 의향서를 제출했기 때문이다.

세종시를 건설 중인 행정중심복합도시건설청(행복청)은 지난주 미국 뉴욕주의 코넬대 뇌과학연구소와 미국 워싱턴DC에 있는 아틀라스리서치로부터 연구개발(R&D)센터 건립 의향서(LOI)를 받았다고 25일 발표했다.

이충재 행복청장은 “지난해 KOTRA와 함께 미국에서 대학과 연구기관 등을 대상으로 유치활동을 한 결과 이번에 투자의향서를 받았다”며 “올 상반기에 상호 방문을 통해 업무절차를 밟고 올해 안에 투자협약(MOU)을 맺을 것”이라고 말했다.

코넬대가 투자할 곳은 세종시 신도시 내 4-2 생활권에 분양하는 세종테크밸리다. 코넬대는 이곳에 뇌과학연구소를 건립하고 연구를 기반으로 교육과 기술사업화 등을 할 계획이다. 행복청은 코넬대와 국내 대학, 연구기관을 매칭하는 역할을 한다.

아틀라스리서치도 세종테크밸리에 투자의향을 밝혔다. 이 회사는 미국 국방부가 3000만달러를 투자한 회사로 미국 재향군인회, 국방부, 노동부 등의 바이오 관련 연구를 수행하고 있다.

행복청은 코넬대와 아틀라스리서치가 세종테크밸리에 투자할 수 있도록 상반기 안에 산학연클러스터 지원센터(조감도)를 건립하기로 했다. 이 청장은 “행복도시에 외국 대학과 기업들의 입주 문의가 잇따르는 것은 행복도시의 2단계 도약을 위한 긍정적 신호”라며 “외국 대학이나 연구소와의 교류협력을 확대해 투자로 이어지도록 노력하겠다”고 강조했다.

세종=임호범 기자 lhb@hankyung.com