이주열 한국은행 총재 "중국 움직임이 세계 경제 좌우…면밀히 분석후 대응 나설 것"
이주열 한국은행 총재(사진)는 27일 “과거 미국이 세계 성장을 견인하고 미국 경제의 부진이 세계 경기의 침체로 이어졌다면 이제는 중국 경제의 움직임이 세계 경제의 향방을 좌우하는 단계에 이르렀다”고 말했다.

이 총재는 이날 서울 남대문로 한국은행 본관에서 열린 경제동향간담회에서 “중국이 우리나라의 최대 수출시장이기도 하지만 세계 경제에 미치는 영향력을 감안하더라도 중국 경제에 주목할 필요성이 한층 높아졌다”며 이같이 설명했다. 그는 중국과 중국의 영향을 직접적으로 받는 나라를 합치면 세계 경제에서 차지하는 비중이 40%에 이르고 지난 10년간 세계 경제성장에 대한 중국의 기여율이 35%로 미국(6%)보다 컸다고 덧붙였다.

이 총재는 최근 국제금융시장의 불안, 국내 주가 하락 등을 언급하면서 “유가 추가 하락, 미국 통화정책 방향의 불확실성 등 여러 요인이 함께 작용한 결과지만 중국 경제의 불안이 가장 큰 영향을 미쳤다”고 말했다. 그는 지난주 스위스에서 열린 다보스포럼에서 중국 경제에 대해 낙관과 우려가 동시에 표출됐다며 “이는 중국 경제를 둘러싼 불확실성과 불안 심리가 매우 크다는 것을 보여준다”고 강조했다. 최근 해외 시사주간지 타임이 ‘세계 경기의 침체가 온다면 중국발(發)이 될 것’이란 표지기사를 실었다고도 전했다.

이 총재는 “중국 경제를 좀 더 면밀히 분석하고 대응하겠다”고 말했다. 최근 한은은 신흥시장 가운데 중국을 전담 연구하는 조직을 새로 구성했다. 이날 간담회에는 강인수 현대경제연구원장, 신민영 LG경제연구원 경제연구부문장, 박종규 한국금융연구원 선임연구위원 등이 참석했다. 한은 관계자는 “참석자들은 중국 경제의 경착륙 가능성은 크지 않지만 외환·금융시장의 변동성이 계속 높을 것이라고 예상했다”고 전했다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com