2014년 8월 프란치스코 교황이 다녀간 국내 천주교 최대 순교성지인 서울 중림동 서소문공원(조감도)이 2018년 역사문화공원으로 개관한다.

서울 중구는 17일 오후 2시 서소문공원 광장에서 천주교 서울대교구 염수정 추기경과 김종덕 문화체육관광부 장관, 박원순 서울시장 등이 참석해 서소문역사공원 기념공간 건립 기공식을 연다고 15일 발표했다.

이번 공사에는 460억원이 투입된다. 서소문공원(2만1363㎡)을 리모델링해 지상은 조선 후기 사회 변화와 종교적 가치를 담은 역사공원으로, 지하는 순교성지와 순교자 추모 공간으로 2017년 말까지 조성하겠다는 계획이다.

서소문공원은 조선시대 신유박해(1801년), 기해박해(1839년), 병인박해(1866년)를 거치며 수많은 천주교인이 순교한 곳이다. 이 중 44명은 성인으로 시성됐으며, 25명이 추가로 시성될 예정이다. 세계 최대 성인 배출지라는 것이 중구의 설명이다. 프란치스코 교황도 2014년 8월 방한 때 광화문 시복 미사에 앞서 서소문공원에서 참배했다.

최창식 중구청장은 “서소문공원을 명동성당, 약현성당, 당고개성지, 절두산성지, 새남터와 이어지는 세계적 성지순례 코스로 조성하겠다”고 말했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com