중국 정부가 국유기업 구조조정을 위해 향후 2~3년간 최대 600만명에 달하는 대규모 인력 감축을 단행할 계획이라고 외신이 복수의 내부 소식통을 인용, 2일 보도했다.

중국 정부는 올해 경제활력 제고를 위해 철강 석탄 등 대표적인 공급과잉 업종에서 부실 기업을 과감하게 정리한다는 계획을 세워놓았다.

중국 인력자원사회보장부는 지난달 29일 기자회견에서 철강과 석탄 업종의 부실기업 퇴출 과정에서 총 180만명가량의 노동자가 일자리를 잃을 것이라고 밝혔다.

외신은 “부실기업 퇴출을 국유기업 전체로 확대해 최대 600만명가량 인력을 줄이는 것이 중국 정부의 목표”라고 전했다. 중국 정부는 대규모 인력 감축 과정에서 발생하는 사회 혼란과 경제 충격 등을 최소화하기 위해 1500억위안(약 28조원)가량의 자금을 투입한다는 계획도 세웠다고 외신은 덧붙였다.

중국 정부의 국유기업 인력감축 계획은 주룽지 전 총리가 1998년 이후 단행한 대대적인 국유기업 구조조정 이후 최대 규모다. 주 전 총리는 약 5000개의 부실 국유기업을 퇴출시켰으며, 이 과정에서 약 800만명이 일자리를 잃었다.

중국 정부가 약 20년 만에 다시 부실 국유기업 퇴출에 나서는 것은 국유기업 부실이 중국 경제의 효율을 떨어뜨리는 주된 원인이라는 판단에서다. 중국 국유기업은 약 3700만명을 고용하고 있으며, 중국 연간 산업생산의 40%가량을 책임지고 있다.

하지만 철강 석탄 시멘트 업종 등의 국유기업 상당수가 심각한 공급과잉에 따른 재무상태 악화로 지방정부의 보조금으로 명맥을 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

베이징=김동윤 특파원 oasis93@hankyung.com