"회사는 위기인데", 현대중공업 노조의 브레이크 없는 역주행…'경영권 간섭에 이어 국회의원 선출도 직접 개입'

현대중공업 노조가 지난해 회사 광장에서 파업결의를 하는 모습

울산 동구에 소재한 현대중공업 노조가 4.13 총선을 앞두고 진보진영의 국회 의원 지지 후보 선출에 공개적으로 나서 비판여론이 확산되고 있다.

노조는 10일과 11일 본사 조합원 1만4700여명을 대상으로 노동자를 대변할 국회의원 지지 후보를 선택하는 전화투표를 실시한다고 9일 발표했다. 노조는 앞서 8일 소식지 ‘민주항해’에 예비 후보자 2명을 소개하며 조합원 전화투표 방법까지 공지했다.

예비 후보자는 이갑용 전 현대중공업 노조위원장과 김종훈 전 동구청장이다. 노조는 “정부의 노동법 개악을 저지하기위해 노동자를 대변할 국회의원이 꼭 필요하다”며 “단일 후보가 결정되면 다양한 지원 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

민노총과 한국노총 울산본부 등 울산 노동계가 주요 선거 때마다 노동계를 대변하는 후보를 선정해 지지를 표명해오긴 했으나 이처럼 단일 사업장 노조가 자비를 들여 후보 단일화를 위한 투표를 실시하기는 이번이 처음이다.

노조의 이런 행보를 놓고 일반 노조원들사이에는 “회사가 절체절명의 위기속에 빠져있는데 도대체 노조는 뭘하려 하는지 모르겠다”는 등 비판여론이 확산되고 있다. 노조 홈페이지 게시판에서 필명 ‘사일삼’이라는 조합원은 “조합원을 위해 활동하지 않고 국회의원 선거 활동하는 대의원 정말 실망”이라며 “제발 정신 차리라”는 글을 남겼다. 노조는 이같은 비방글이 잇따르자 전화투표가 마무리되는 11일까지 게시판을 닫기로 했다.

하지만 이날 같은 현대중공업 조합원으로 총선 출마를 선언한 손삼호 울산 동구 예비후보는 ‘현중 노조의 노동계 후보 단일화 전화투표에 즈음하여’라는 글에서 “노조의 조합원 투표는 규약 위반”이라고 주장해 파문이 커지고 있다.

손 후보는 “현중 노조가 조합원 가운데 후보로 나온 저를 제외하고, 조합원도 아닌 예비후보 2명을 상대로 노동자 후보 단일화 투표를 추진한다”고 비판했다.

그는 “국회의원 후보 단일화 투표는 대의원대회나 총회 의결 사항이기 때문에 최소 5일 이상 공고 후 대의원대회나 총회에서 승인해야 한다”며 “노조위원장이 직권으로 할 수 없다”고 지적했다. 이어 “여론조사 경비까지 조합비로 사용하면 공금을 부당하게 사용하는 것”이라며 투표 중단과 집행부 사과를 촉구했다.

울산 동구 주민들도 이같은 노조의 역주행에 대해 비난을 쏟아냈다. 한 주민은 “동구 국회의원은 17만 동구 주민들에 의해 선출하는것이지 현중 노조가 결정할 일이 아니다“며 노조는 죽어가는 회사 살리기에 전념해야 하는게 맞지않느냐”는 반응을 보였다.

관련 업계에 따르면 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선 등 국내 조선 ‘빅3’의 지난해 적자는 8조3156억원에 이르고 이런 상태가 지속되면 대규모 인력 구조조정이 불가피할 것이라는 전망이 나오고 있다. 현대중공업은 2014년부터 2년 연속 조 단위의 적자를 냈고 수주나 향후 전망 등을 볼 때 하반기부터는 도크 일부가 텅빌 것이라는 불길한 전망도 나오고 있다.

이런 위기에 삼성중공업의 노동조합 격인 노동자협의회 간부들은 3일부터 경남 거제조선소에 나와 있는 대형 선주(船主)사를 대상으로 직접 수주 활동에 나서고 있다. 대우조선해양 노조는 작년 10월 채권단에 노조 쟁의 활동 자제와 임금 동결 등의 내용을 담은 동의서를 제출했다. 현대중공업 경영진도 위기 탈출을 위해 연초부터 급여 반납(10%~전액), 사업부 책임경영체제 시행, 유휴자산 매각, 전환 배치 등에 발벗고 나서고 있다.

하지만 유독 현대중공업 노조만 역주행을 가속화하고 있다. 최근에는 회사 주총을 앞두고 사외이사 추천권을 보장해달라고 요구해 경영권 침해 논란이 제기되고 있다.

노조는 최근 소식지를 통해 “노조에 경영참여권을 보장해야 할 때”라며 “노조가 요구하는 주장에 귀를 기울이고, 사외이사 1인 추천권을 보장해야 한다”고 주장했다. 노조는 “이달중 열리는 정기 주주총회 준비 단계부터 노조 실무자를 참여시켜야 한다”고 요구하기도 했다.

이들은 사외이사 추천권을 요구한 이유에 대해 “회사 경영진 일방의 브레이크 없는 질주는 이제 중단돼야 한다”며 “(조합원은) 회사를 되살릴 수 있는 대안인 노조의 경영참여권을 요구하고 있다”고 설명했다.

이와 관련해 업계 관계자는 “노조가 회사의 고유권한인 경영권에 개입하면 노조 동의 없이는 회사가 중요한 결정을 할 수 없는 등의 문제가 생길 수 있다”며 “특히 현대중공업이 2년 연속 조(兆)단위 적자를 내 구조조정이 필요한 상황에서 노조가 사외이사 추천권을 보장해달라고 요구하는 것은 적절하지 않다”고 지적했다.

전영도 울산상공회의소 회장은 “2002년 스웨덴의 항구도시 말뫼에 있던 조선업체 코쿰스의 골리앗 크레인이 현대중공업에 1달러에 매각될 때 스웨덴 언론은 ‘말뫼가 울었다’는 제목의 기사를 내보내며 통탄했다”며 “현대중공업 노사가 ‘말뫼의 눈물’을 동구 지역주민에게 안겨줘선 안 된다”고 강조했다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com