허미정·양희영 "무주공산 LPGA서 우승 갈증 푼다"
동갑내기 친구 허미정(27·하나금융그룹·사진 왼쪽)과 양희영(27·PNS·오른쪽)이 텍사스슛아웃 대회 준우승 한풀이에 나선다. 5일 개막하는 미국여자프로골프(LPGA)투어 요코하마타이어클래식(총상금 130만달러)에서다. 우승 상금이 19만5000달러(약 2억2000만원)다.

미국 앨라배마주 프랫빌의 RTJ골프장에서 열리는 이번 대회는 그 어느 때보다 우승 확률이 높다는 점에서 매력적이다. 144명의 출전 선수 가운데 세계랭킹 20위에 드는 선수가 9명뿐이다. 세계랭킹 1~3위인 리디아 고, 박인비(29·KB금융그룹), 렉시 톰슨(미국)이 모두 빠졌다. 리디아 고는 3주간 쉬기로 했고 박인비는 부상 치료차 한 달간 ‘개점휴업’이다. ‘K골퍼’들에게 유독 강한 ‘장타 여왕’ 톰슨은 일본에서 열리는 월드레이디스챔피언십살롱파스컵에 참가하기 위해 출장 중이다.

그나마 10위권인 선수는 양희영(8위)을 포함해 4위 스테이시 루이스(미국), 5위 브룩 헨더슨(캐나다), 10위 유소연(26·하나금융그룹) 등 4명뿐이다. 지난주 텍사스슛아웃에서 생애 첫 승을 달성한 신지은(24·한화)도 이번 주에는 쉰다. 전인지(22·하이트진로)는 체력관리를 위해 미국 플로리다주로 재충전 휴가를 갔다. 사실상 무주공산이나 마찬가지다.

양희영은 지난해 2월 혼다LPGA타일랜드 대회에서 첫 승을 올린 뒤 아직 두 번째 우승컵을 수확하지 못했다. 15개월 동안 US여자오픈과 지난주 열린 텍사스슛아웃에서 준우승만 두 번 했을 뿐이다.

신지은에 밀려 양희영과 함께 공동 2위에 오른 허미정에게도 이번 대회는 호기다. 대회와 인연도 깊다. 2014년 대회 챔피언이 허미정이다. 그는 2년 전 이 대회 최종라운드에서 6언더파를 몰아쳐 대회 최소타 우승 기록(21언더파 267타)을 세웠다. 그는 “5년 전 쓰던 퍼터를 다시 쓰고 있는데 궁합이 잘 맞는 것 같다”며 “이번에도 퍼터를 믿어보겠다”고 말했다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com