가천대 길병원, 국내 최초
치매는 여러 원인 때문에 발생한다. 같은 퇴행성 뇌질환에 의한 치매라고 해도 어떤 치매 질환이냐에 따라 치료 방법과 예후가 다르다. 알츠하이머 치매는 치매를 일으키는 가장 흔한 뇌질환으로 전체 치매의 70% 이상을 차지한다. 알츠하이머 치매는 베타아밀로이드 단백질이 뇌에 넘치게 쌓여 생기는 것으로 알려져 있다.
기존에 치매 진단을 위해 PET-CT 검사를 하면 뇌 단면을 흑백 영상으로만 볼 수 있었다. 이를 토대로 베타아밀로이드 단백질의 유무를 판단해야 했다. 이번에 도입한 검사 방법은 플루트메타몰(F-18 FMM)이라는 방사선 의약품을 이용해 아밀로이드 PET-CT 검사에 색을 입힌 것이다. 길병원은 지난해 10월 국내 최초로 가천대 뇌과학연구원 PET-CT를 이용해 임상연구를 위한 플루트메타몰 PET-CT 검사를 시작했다. 지금까지 100건 이상 검사를 시행하는 등 국내에서 가장 많은 진단 경험이 있다.
노영 가천대 길병원 신경과 교수는 “새로 도입한 방법은 뇌 안에 아밀로이드 침착 여부를 정확하게 볼 수 있다”며 “알츠하이머 치매를 조기에 진단하는 것은 물론 알츠하이머 치매와 다른 치매 질환을 구분해 진단하는 데도 매우 유용하게 활용될 것으로 기대한다”고 말했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
