한국전력거래소가 2014년 300억여원을 투입해 신설한 경인전력관제센터는 전력관리에 도움이 되지 않는 불필요한 시설이라는 감사원의 지적이 나왔다.

감사원이 16일 발표한 ‘경인전력관제센터 신설·운영실태’에 따르면 거래소는 중앙전력관제센터가 전남 나주로 이전하게 되자 “중앙·중부전력관제센터 기능이 멈출 때를 대비해야 한다” “수도권 전력관제 업무량이 늘어났다” 등의 이유를 들어 2014년 12월 경기 의왕에 경인전력관제센터를 신설했다. 하지만 국회가 “신설 필요성에 의문이 있다”고 제동을 걸었다. 결국 314억원이 투입된 경인전력관제센터는 업무를 시작조차 하지 못했다.

감사원은 “전력관제는 원격으로 이뤄지기 때문에 위치는 무관하다”고 반박했다. 또한 중앙·중부전력관제센터는 전력운영설비(EMS)가 2개씩 설치돼 있고 통신 선로도 4중으로 설치돼 두 관제센터가 동시에 마비될 위험은 없는 것으로 조사됐다. 심지어 경인전력관제센터는 전력계통과 직접 연결된 통신망이 없어 애초부터 중앙·중부전력관제센터의 대체 기능을 수행할 수 없었던 것으로 드러났다. 특히 개인이 체감한 실외 기상상황은 전력관제에 활용할 수 없는데도 거래소는 “관제원이 관제 지역인 수도권에서 멀어지면 기상상황 등을 파악하는 ‘현장감’이 떨어진다”고 주장한 것으로 드러났다.

감사원 관계자는 “중앙전력관제센터가 계속 수도권 전력 상황을 관제하고 있지만 운영 능력 저하 등의 문제는 발생하지 않았다”며 “결과적으로 경인전력관제센터를 신설할 필요가 없다는 것이 입증됐다”고 지적됐다. 현재 아무런 기능도 못하는 경인전력관제센터에는 인건비, 유지·보수비 등으로 연간 13억원이 투입되고 있다.

감사원은 한국전력거래소에 “불필요한 전력관제센터를 신설해 예산을 낭비하는 일이 없도록 관련 업무를 철저히 하라”고 주의를 요구했으며, 산업통상자원부에는 “경인전력센터 운영 여부를 전면 재검토하라”고 통보했다.

박상익 기자 dirn@hankyung.com