8월부터 유럽·미국·중국 '지구 한 바퀴' 강행군
"품질로 고객 만족, 기업의 당연한 책임"
4만4000㎞. 정몽구 현대자동차그룹 회장이 최근 3개월간 6개 국가 생산현장을 오간 거리다. 지구(약 4만㎞)를 한 바퀴 넘게 돈 셈이다. 정 회장은 ‘글로벌 강행군’을 통해 해외 공장의 생산·판매 전략을 점검했다. 글로벌 경기침체 상황을 눈으로 확인하고 이를 정면 돌파해야 한다는 의지도 강조했다.
정몽구 현대자동차그룹 회장(앞줄 왼쪽 첫 번째)이 양웅철 연구개발총괄 부회장(두 번째) 등과 함께 지난 18일 중국 창저우 공장 준공식 후 공장을 둘러보며 자동차 품질을 점검하고 있다. 현대자동차 제공
정 회장의 강행군은 지난 8월 유럽에서 시작됐다. 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 결정 영향 등으로 시장 환경이 급변하고 있는 유럽 시장을 둘러보고 전략을 가다듬어야 한다는 생각에서다. 현대차 러시아 공장에 이어 기아자동차 슬로바키아 공장, 현대차 체코 공장을 잇따라 돌았다. 생산라인을 직접 돌며 자동차 품질을 꼼꼼히 살폈다. 그는 “해외 사업장의 수익성 창출을 바탕으로 연구개발과 브랜드 제고 등 미래 경쟁력을 높이는 데 적극 활용해 회사 전체가 지속 성장해야 한다”고 강조했다.
지난달에는 미국과 멕시코로 향했다. 로스앤젤레스(LA)에 있는 미국 판매법인 등을 둘러보고 미국 자동차 시장을 점검했다. 미국 현지에 선보인 고급차 브랜드 제네시스 G80과 G90(국내명 EQ900)의 성공적 안착을 위해 현장을 둘러보고 판매를 독려했다.
이어 멕시코 누에보레온주 페스케리아시에서 열린 기아차 공장 준공식에 참석했다. 그는 이 자리에서 “(현대차그룹은) 지금까지 쌓은 높은 수준의 품질 경험을 기반으로 세계적인 자동차 명문(기업)이 될 것”이라고 밝혔다. 그동안 추진해온 품질 경영으로 자신감을 얻은 만큼 프리미엄 브랜드를 뛰어넘는 명품 메이커로서 인정받아야 한다는 의미였다. 멕시코 공장은 중국 유럽 미국에 이어 건설한 기아차의 네 번째 해외 공장이다.
이달 17일엔 중국 허베이성 창저우시에서 열린 현대차 4공장 준공식도 챙겼다. 정 회장은 “중국 시장에서 현대차의 새로운 도약을 이뤄낼 것”이라고 말했다. 현대차는 연간 30만대를 생산하는 창저우 공장 가동으로 중국에서 연간 151만대 생산능력을 갖췄다.
정 회장은 특히 중국에서 이른바 ‘관시 경영’에도 공을 들였다. 자오커즈 중국 허베이성 서기 등 고위 관료들과 따로 면담했다. 그는 이 자리에서 “최고 품질로 최고의 상품을 생산해 소비자를 만족시키겠다”며 “이것이 기업의 당연한 책임이고 현대차의 경영 이념이기도 하다”고 말했다.
정 회장이 글로벌 현장 경영에 집중하는 것은 세계 경기침체가 장기화하는 가운데 자동차 시장 경쟁이 한층 치열해지고 있어서다. 올 들어 9월까지 현대·기아차의 글로벌 자동차 판매량은 전년 동기보다 1.8% 줄어든 562만대에 그쳤다. 경기침체와 노조 파업 등의 여파 탓이다.
현대차 고위 관계자는 “1999년 미국 판매량이 하락하자 정 회장이 ‘2년·2만4000마일 보증’이 일반적이던 당시 ‘10년·10만마일’ 보증 정책을 내놓으면서 위기를 극복했다”며 “위기 때마다 글로벌 현장을 누비며 해법을 찾는 게 정 회장의 경영 철학 중 하나”라고 설명했다.
인도가 올해 안에 자체 파운데이션 AI모델을 개발하겠다고 선언했다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 직접 인도를 찾아 인도의 저비용 AI 개발에 협력할 의사를 밝혔다. AFP통신에 따르면 올트먼 CEO는 5일(현지시간) 인도 뉴델리에서 아슈위니 바이슈노 인도 정보통신부 장관을 만나 저비용 AI 생태계를 구축하는 계획을 논의했다. 바이슈노 장관은 회동 후 자체 그래픽처리장치(GPU)와 모델, 앱을 모두 만든다는 인도 전략에 올트먼 CEO가 협력할 용의를 보였다고 전했다. 바이슈노 장관은 “인도는 적은 비용으로 달에 무인 탐사선을 보냈다”며 “우리가 왜 저비용 AI 모델을 만들 수 없겠느냐”고 덧붙였다. 중국 딥시크에 인도도 자극을 받은 모습이다. 인도는 딥시크 쇼크를 계기로 자체 파운데이션 모델 개발을 더욱 본격화한다는 계획이다. AI 앱을 구축하기 위해 컴퓨팅 인프라와 자본을 지원할 18개 프로젝트를 지난달 31일 선정했다. 6개 주요 개발업체가 연내 자체 파운데이션 모델을 개발한다. 바이슈노 장관은 "인도가 만들 파운데이션 AI 모델은 전 세계 최고 수준의 모델과 경쟁할 것"이라고 했다. 1만8000개 이상의 그래픽처리장치(GPU)를 투입해 AI 인프라 구축을 추진하고 있다.인도 시장은 ‘AI 격전지’로 불려 왔다. 지난달 마이크로소프트(MS)는 인도에 2년 간 30억 달러를 투입해 AI 전문 인력 1000만명을 양성한다는 계획을 세웠다. 아마존도 127억 달러 투자를 준비하고 있다. 엔비디아, AMD도 대규모 지원을 약속했다. 올트먼 CEO는 이날 인도의 AI 개발자들과의 비공개 회동에서 인도 내 챗GPT 사용자가 급증해 세계 2위라고 말했다. 그는 “인도는 일반적인 AI와 특히
일본 도쿄에서 북동쪽으로 3시간 정도 가면 나가노현이 나온다. 글로벌 3위 프린터 제조 기업 세이코엡손(엡손)의 본사가 있는 도시다. 엡손은 1942년 시계 부품사으로 시작했지만, 이를 통해 확보한 '모노즈쿠리(장인정신)'으로 지금은 프린터, 프로젝터와 같은 전자 기기 제조 기업으로 널리 알려져있다. 지난 5일 엡손의 주력 제품 프린터 연구개발(R&D)의 허브인 히로오카 사무소를 찾았다. 엡손의 일본 내 사무소 중 최대 규모로, 임직원 6800여명이 근무하고 있다. 이 곳에선 엡손의 미래를 이끌 차세대 혁신 제품 개발이 한창이었다. 엡손은 이날 친환경 재생종이 장비 '뉴 페이퍼랩'을 외부에 처음 공개했다. 2016년 엡손이 최초 개발한 이 장비는 헌 종이를 넣으면 깨끗한 새 종이로 출력해주는 제품이다. 신제품은 전작보다 소비전력, 보안 등 성능이 크게 개선됐다. 회사 관계자는 "엡손만의 차별화되는 기술력을 보여주는데다, 글로벌 트렌드에 맞는 친환경적인 제품"라고 말했다. 엡손은 상반기 중 한국에서 뉴페이퍼랩의 데모 모델을 소개할 예정이다. ○10분 만에 폐지가 새 종이로 변신 뉴페이퍼랩의 작동 원리는 간단하다. 먼저 종이 파쇄기에 헌 종이를 넣자 잘게
도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 중앙은행(Fed)에 기준금리를 현재 수준인 연 4.5%(상단 기준)에서 더 인하하라는 압박을 가하지 않을 것이라는 발언이 나왔다. 반면 일본은행은 내년 3월까지 기준금리를 연 1%까지 올릴 것으로 예상된다. 일본은행이 금리를 올린다해도 엔캐리 트레이드 청산 흐름이 지난해만큼 대규모로 나타나기 힘들 것으로 예상된다. 미국 경제가 계속해서 강한 모습을 보이면서 Fed의 금리 인하 속도가 예상보다 느려질 수 있어서다. “Fed가 뭘 할지 언급 안해” 스콧 베센트 미국 재무부 장관은 5일(현지시간) 한 인터뷰에서 “트럼프 대통령은 Fed에 금리 인하를 요구하지 않는다”며 “앞으로 그들(Fed)이 무엇을 해야 하는지에 대해선 언급하지 않겠다”고 밝혔다. 베센트 장관의 이같은 발언은 최근 트럼프 대통령이 Fed에 금리 인하 요구를 시사한 가운데 나온 것이다. 트럼프 대통령은 지난달 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에 화상으로 참여해 “금리가 즉시 인하되도록 요구할 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 당시 ‘Fed’를 직접 언급하진 않았다. 하지만 지난해 대선 캠페인 기간 “대통령은 Fed의 금리 결정에 관여할 권리가 있어야 한다”고 주장해온 탓에 해당 발언도 Fed를 향한 것으로 해석됐다. 하지만 베센트 장관은 이자리에서 “트럼프 대통령과 나는 미국 국채 10년물 금리에 초점을 맞추고 있다”고 말했다. 미국 국채 10년물 금리는 채권 시장의 벤치마크 역할을 하는 만큼 전체 시장 금리에 영향을 미칠 수 있다고 본 것이다. 다만 장기 국채금리를