매티스 美 국방 "북한 핵무기 공격에 압도적 대응"…사드 올해 배치

국방부 "사드는 북한 미사일 위협에 대한 방어 체계"

황교안 대통령 권한대행이 2일 정부서울청사에서 제임스 매티스 미국 국방부 장관과 만나 자리를 권하고 있다. 1박2일 일정으로 방한한 매티스 장관은 황 대행 등 정부 고위 당국자와 잇달아 만나 대북 공조 방안을 논의했다.

제임스 매티스 미국 국방장관은 3일 “한·미 동맹은 아시아태평양 지역 ‘평화 안정의 핵심축’”이라며 “북한의 미국 동맹국 공격은 반드시 격퇴하고 어떠한 핵무기 공격에도 압도적으로 대응할 것”이라고 밝혔다.

한국과 미국은 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)를 올해 중 배치해 운용하기로 합의했다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 양국 국방장관이 만나 사드 배치·운용을 공식 확인한 것.

이날 오전 매티스 장관은 서울 용산 국방부 회의실에서 한민구 국방부 장관과 가진 한·미국방장관회담 모두발언을 통해 “북한의 위협적 발언과 안정을 해치는 행동에 맞서 대한민국 국민을 보호하기 위해 매우 효과적인 미사일 시스템인 사드 주한미군 배치를 차질없이 진행할 것”이라고 말했다.

매티스 장관은 “한국을 첫 해외 방문지로 선택한 것은 미국이 한·미 동맹에 우선순위(priority)를 두고 대한민국 민주주의 수호 의지를 분명히 하고 있다는 의미”라고 강조했다.

국방부는 회담 직후 “사드체계는 오로지 북한의 미사일 위협에 대한 방어체계로 올해 중 배치해 운용할 수 있도록 계획대로 추진해 나가기로 했다”는 설명자료를 배포했다.

한·미국방장관회담은 △한반도 안보환경과 굳건한 한·미 동맹체제 발전 △미국의 한국 방위공약과 확장억제 실행력 강화 △주한미군 사드 체계 배치 등 동맹현안의 안정적 추진 등의 의제를 주제로 1시간 정도 진행됐다.

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