말레이시아 경찰이 김정은 북한 노동당 위원장의 이복형 김정남 피살 사건 발생 이틀 만에 첫 용의자 검거에 성공하면서 수사가 빠르게 진행될지에 관심이 쏠린다.

말레이시아 경찰은 15일 배포한 수사 상황 관련 성명을 통해 이날 오전 8시20분(현지시간) 이번 사건의 유력한 용의자인 20대 여성을 검거했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 이 여성은 사건 당일 공항 폐쇄회로 TV(CCTV)에 얼굴이 찍혀 용의 선상에 오른 인물로 베트남 여권을 소지하고 있었다.

경찰은 이 여성을 심문해 우선 이 여성이 진짜 베트남 국적자인지를 먼저 가릴 계획이다.

이를 위해 경찰은 북한 및 베트남 외교관들까지 불러 신원 확인 작업을 하고 있다.

처음 체포된 용의자의 정확한 신원이 확인된다면 경찰은 사건의 배후와 살해 이유 등을 밝히는데도 적잖은 진전을 볼 수 있다.

또 이 여성 용의자에 대한 수사를 통해 CCTV에 찍혔던 다른 1명의 여성과 4명의 남성 등 수사 선상에 오른 다른 용의자들의 신원과 예상 동선 등을 파악할 수도 있을 것으로 보인다.

하지만 용의자 본인은 물론 북한대사관 관계자 등이 수사에 적극적으로 협조할 가능성이 크지 않은 상황이라 말레이시아 당국의 의지를 지켜봐야 하는 상황이다.

정준희 통일부 대변인은 15일 정례브리핑에서 "정부는 살해된 인물이 김정남이 확실시된다고 판단하고 있다"고 밝혔다. 다만 근거는 말할 수 없다고 덧붙였다.

정 대변인은 "말레이시아 경찰에서 사실 관계에 대해서 조사중이고 아직 정확한 사인, 기타 여러가지 정황에 대해서 발표한 적이 없다"며 "정부는 긴밀하게 말레이시아 정부와 협조할 것"이라고 말했다.

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