세션스 美 법무장관 '러시아 내통' 의혹 파문

제프 세션스 미국 법무장관의 러시아 '내통' 의혹과 청문회 위증 논란의 파문으로 미 정국이 출렁이고 있다.

민주당은 세션스 장관의 사퇴는 물론 트럼프 측 인사들과 러시아 간 유착 의혹에 대한 특별검사 수사를 촉구하고 나섰다. 공화당은 증거가 없다며 세션스 장관을 감싸면서도 러시아 커넥션 수사를 그가 지휘하는 것에는 상당한 우려를 나타냈다.

민주당의 척 슈머 상원 원내대표와 낸시 펠로시 하원 원내대표는 2일(현지시간) 의회에서 잇따라 기자회견을 열어 "세션스 장관은 러시아의 미 대선 개입설에 대한 수사를 지휘할 수 없다는 것이 명백해졌다"며 장관직 사퇴를 주장했다.

슈머 원내대표는 지난 1월 인준청문회 당시 세션스 장관의 "러시아 측과 소통한 적이 없다"는 발언을 끄집어내 "그는 의회를 오도했다. 결국은 수사 대상이 될 수도 있다"고 압박했다. 펠로시 원내대표도 "세션스 장관은 청문회에서 진실만을 말하겠다는 선거를 하고서도 거짓말을 했다. 위증은 범죄"라고 덧붙였다.

세션스 장관은 트럼프 대선 캠프에 있던 지난해 7월과 9월, 두 차례에 걸쳐 세르게이 키슬략 주미 러시아대사와 만나 대화를 나눈 것으로 워싱턴포스트(WP) 보도를 통해 확인됐다. 그러나 그는 청문회 때 이 사실을 부인했다.

여당인 공화당의 고민도 커지고 있다. 공화당 소속 폴 라이언 하원의장은 기자회견을 열고 "만약 세션스 장관이 연방수사국(FBI)의 러시아 수사 '대상'이라면 스스로 (수사 지휘를) 회피해야 한다"고 말했다.

공화당 중진인 린지 그레이엄 상원의원도 "만약 트럼프 캠프와 러시아 정부 간의 부적절한 접촉에 대한 신뢰성이 있다면 (사법)시스템의 건전성을 위해 세션스 장관이 아닌 누군가가 수사를 해야 한다"고 말했다. 같은 당 로버트 포트먼 상원의원 역시 성명을 통해 "법무부의 러시아 수사에서 손을 떼는 것이 세션스 장관과 국가를 위해 가장 좋은 방법"이라고 충고했다.

라이언 하원의장은 다만 "트럼프 캠프 인사들이 러시아 인사들과 유착됐다는 증거는 아직 없다"고 선을 그은 뒤 "공화당은 러시아 유착설에 대한 의회 조사에 모든 수단을 동원할 것"이라고 강조했다.