사드 배치에 따른 중국의 경제 보복이 게임, 인터넷 등 정보기술(IT) 분야로 번질 가능성이 있다는 우려가 나오고 있다. 중국 최대 인터넷기업 텐센트가 한국에서 열기로 한 기자간담회를 돌연 연기한 데 이어 중국 현지에선 정부가 이달부터 한국 게임 수입 금지령을 내렸다는 보도가 나왔다.

중국 최대 메신저인 위챗과 검색포털 큐큐 등을 보유한 텐센트는 지난 6일 국내 언론을 초청해 열기로 한 첫 기자간담회를 불과 이틀 앞두고 갑자기 연기했다. 텐센트의 국내 홍보대행사인 KPR 측은 “기자간담회에 참석하기로 한 베니 호 텐센트 수석이사(해외사업 총괄)가 개인 사정으로 한국 방문이 어려워져 행사를 잠정 연기한다”고 설명했다.

호 수석이사는 8일 세종문화회관 예인홀에서 중국 시장에 진출하려는 국내 기업이 텐센트 플랫폼과 솔루션을 활용하는 방법 등을 설명할 예정이었다. 롯데의 사드 부지 제공으로 촉발된 중국 내 반한 감정과 양국 간 외교 마찰을 고려해 행사를 연기했다는 관측도 나온다.

중국의 사드 보복 우려는 게임업계로도 확산되는 모양새다. 중국 게임 전문 매체 게임독은 중국 정부가 현지 게임사에 ‘한국 게임에 신규 판호를 내주지 않겠다’는 입장을 구두로 전달했다고 보도했다. 판호는 게임, 영상, 출판물을 중국 시장에 유통하기 전 중국 정부에서 허가받도록 한 제도다.

게임 스타트업(신생 벤처기업) 버프스튜디오의 김도형 대표는 “개발 중인 게임과 관련해 중국 수출 계약서까지 준비했는데 중국 배급사 측에서 ‘한국 게임은 정부에서 판호를 안 주기로 했다’며 급작스럽게 계약을 중단했다”고 말했다.

대형 게임사 가운데 피해를 입은 사례는 없다. 하지만 넷마블과 엔씨소프트는 각각 ‘리니지2: 레볼루션’, ‘리니지 레드나이츠’ 등 주력 모바일게임의 중국 출시를 앞두고 촉각을 곤두세우고 있다.

기존에 서비스 중인 한국 온라인게임은 큰 영향을 받지 않을 전망이다. 김두일 차이나랩 대표는 “던전앤파이터, 크로스파이어 등 인기 한국 게임 서비스를 중단하면 텐센트 같은 중국 현지 배급사들도 큰 피해를 입는다”며 “우리 스스로 공포감을 자극할 필요는 없다”고 말했다.

유하늘/이호기 기자 skyu@hankyung.com