유승민 바른정당 후보가 2일 경북 의성군 의성읍 의성공설시장을 찾아 상주·의성·군위·청송 국회의원 재선거에 출마한 김진욱 후보 지원유세를 하고 있다. 연합뉴스
유승민 바른정당 후보가 2일 경북 의성군 의성읍 의성공설시장을 찾아 상주·의성·군위·청송 국회의원 재선거에 출마한 김진욱 후보 지원유세를 하고 있다. 연합뉴스
보수 진영의 홍준표 자유한국당, 유승민 바른정당 대선후보가 연일 거침없는 신경전을 이어가고 있다. 후보 단일화에 대비해 기선을 제압하려는 의도라는 해석이 나온다.

홍 후보는 2일 선거대책회의에서 “바른정당은 한국당에서 일부 떨어져 나간 작은 집에 불과하다”며 “본선에 가면 한국당과 더불어민주당 구도가 될 것”이라고 말했다. 유 후보를 겨냥해선 “박근혜 전 대통령이 탄핵돼 가출 사유가 없어졌으니 돌아와야 하는데 자꾸 조건을 내거는 건 보수 우파 진영을 궤멸시키려는 의도”라며 “어린애도 아니고 응석 부리는 건 옳지 않다”고 쏘아붙였다. 홍 후보는 전날엔 유 후보의 한국당 친박(친박근혜)계 청산 요구에 대해 “쫓아낼 당헌·당규가 있느냐”며 거부했다. 또 “유 후보가 대통령 선거 보조금 50억원을 받고 안 한다고 하고 합당하면 정치적 사망”이라며 유 후보가 완주할 가능성이 없다고 주장했다.

유 후보는 이날 “바른정당이 한국당으로 돌아가는 일은 절대 없을 것”이라며 “한국당이 빨리 해체돼 그(홍준표) 후보는 그만두고 바른정당에 올 분은 오는 게 맞다”고 받아쳤다. 중도사퇴론에 대해서도 “막말하기로는 홍 후보를 어떻게 당하겠느냐”고 비꼬았다.

두 후보의 악연은 2011년으로 거슬러 올라간다. 그해 7월 치러진 한나라당 전당대회에서 홍, 유 후보는 각각 친이(친이명박), 친박계를 대표해서 출마해 1, 2위로 당선됐으나 각종 정책 현안을 놓고 사사건건 부딪혔다. 그해 12월 디도스 파문을 계기로 유 후보와 함께 남경필, 원희룡 최고위원이 동반 사퇴하면서 홍 대표 체제는 7개월여 만에 무너졌다.

김채연 기자 why29@hankyung.com