미국이 화학무기 공격 의혹을 받는 시리아 정부군을 미사일 표적 공격으로 응징했다.

6일(현지시간) AP통신 등 현지 언론에 따르면 정부 관계자는 이날 밤 지중해 둥부해상에 있는 해군 구축함 포터함과 로스함에서 시리아의 공군 비행장을 향해 약 60∼70발의 토마호크 크루즈 미사일을 발사했다고 설명했다.

공격 시점은 미국 현지시간으로 이날 오후 8시 45분이었고 시리아 시간으론 7일 새벽이었다.

미군이 시리아 중부의 홈스 인근의 알샤이라트 공군 비행장을 목표로 삼은 것으로 알려졌다. 이 곳은 화학무기 공격을 감행한 시리아 전투기들이 이륙한 곳이라는 전언이다.

비행장의 전투기, 활주로, 유류 보급소가 공격 대상이었다. 사상자 규모 등 공격 결과는 아직 알려지지 않았다.

도널드 트럼프 대통령은 미사일 폭격 후 자신이 공격 명령을 내렸다고 밝히며 미국이 정의 편에 섰다는 점을 보여주는 행위라고 강조했다.

이번 공격은 미국 정권이 알아사드 시리아 정권을 상대로 한 첫 공격이다. 아울러 트럼프 대통령이 취임 후 처음내린 군사 행동 명령이다.

이번 공격은 최근 시리아에서 발생한 화학무기 공격에 응징하는 차원에서 감행된 것이다. 지난 4일 시리아 북부 이들리브 주 칸셰이쿤에서는 화학무기 살포 공격으로 어린이들을 포함해 최소 72명이 숨지고 300여 명이 다쳤다.

미국을 포함한 서방 주요국은 바샤르 알아사드 대통령이 이끄는 시리아 정부가 민간인을 상대로 화학무기를 사용한 것으로 보고 있다.

트럼프 대통령은 이날 성명에서 미국은 반드시 "치명적인 화학무기의 사용을 미리 막고, 저지해야 한다"며 "(바샤르 알아사드) 시리아 정권이 화학무기를 사용한 것은 논란의 여지가 없다"고 주장했다.

또 시리아의 학살, 유혈사태를 종결하기 위해 문명국들은 (이번 대응공격에) 동참해 달라고 촉구했다.

미국이 최근 시리아를 향한 압박 수위를 놓였지만 시진핑 주석과의 정상회담 기간에 미사일 공격을 감행한 것을 두고 다양한 분석이 나온다.

AP통신은 "미국의 안보 딜레마인 북핵 문제가 논의될 미·중 정상회담 중에 미사일 공격이 있었다"며 이번 공격이 "중국에도 보내는 메시지일 수 있다"고 분석했다.



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