홍준표, 도지사직 '심야 사퇴'…"혈세 드는 보궐선거 막아야"

한국당 선거대책위 출범
정우택·박정이 상임선대위원장

유승민 "보선 못하게 하는건 꼼수"

홍준표 자유한국당 대선후보(가운데)가 지난 8일 서울 장충체육관에서 열린 중앙선거대책위원회 발대식 및 서울ㆍ강원 필승결의대회에서 당 지도부와 함께 당원들에게 인사하고 있다. 왼쪽부터 박정이 상임중앙선대위원장, 홍 후보, 정우택 당 대표 권한대행. 연합뉴스

홍준표 자유한국당 대선후보는 9일 경남지사 직을 사퇴하고 대선 행보에 나선다고 선언했다. 공직선거법상 대선후보가 국회의원일 경우 현직을 유지한 채 대선 출마가 가능하지만, 다른 공직자는 선거일 기준으로 30일 전인 이날까지 사퇴해야 한다.

홍 후보는 공직자 사퇴시한을 넘기기 직전인 밤 12시 무렵 사퇴서를 제출하고 10일 중앙선거관리위원회에 이 사실을 통보함으로써 경남지사 보궐선거를 무산시키겠다는 계획이다. 경남지사 보궐선거는 9일 이전 지사직을 사퇴할 경우 이번 대선과 동시에 열리고, 기한을 넘겨 사퇴하면 행정부지사 체제로 경남도정을 이끌다가 내년 지방선거 때 치러진다. 그가 이날 밤 12시 직전에 사직해 행정부지사가 10일 선거관리위원회에 이를 통보해야 하기 때문에 보궐선거는 열리지 않는다.

홍 후보는 이 같은 ‘심야 사퇴’의 이유로 막대한 혈세가 드는 보궐선거 비용 지출을 막아야 한다는 점을 내세워 왔다. 그는 이날 기자들과의 오찬에서 “공직자 사퇴를 처리한 관례를 보면 하루나 이틀 후에 선관위에 통보하는 것이 관례”라며 “(공직자 신분을 벗은 만큼) 내일부터는 본격적으로 말하기 시작할 것”이라고 강조했다.

유승민 바른정당 대선후보는 “법의 허점을 악용해 보선을 못 하도록 하겠다는 것은 굉장한 꼼수”라고 비판했다. 다른 정당과 지역 시민단체들도 “임기가 1년 이상 남은 상황에서 행정 공백이 발생할 수 있고, 보궐선거 출마 예정자들의 피선거권을 제한하는 꼼수 사퇴”라고 했다.

한국당은 지난 8일 중앙선거대책위원회를 출범시키고 본격적인 대선 체제에 돌입했다. 정우택 대표 권한대행 겸 원내대표와 박정이 전 육군 대장이 공동 상임선대위원장을 맡고 전·현직 중진 의원 18명이 선대위원장단에 이름을 올렸다. 기구 안에 ‘국가 대개혁 위원회’를 설치하고 홍 후보가 직접 위원장을 맡아 힘을 싣기로 했다. 총괄선거대책본부장은 이철우 사무총장이, 경제정책자문단은 당내 ‘경제통’인 김광림, 윤상직, 김종석 의원과 윤창현 서울시립대 경영학부 교수가 맡는다.

한편 친박(친박근혜)계 핵심인 조원진 의원은 이날 한국당 탈당과 원외 보수신당인 ‘새누리당’ 입당을 선언했다.

박종필 기자 jp@hankyung.com