사진=한경DB
사진=한경DB
홍준표 자유한국당 대선 후보 측이 '세월호 인양 지연 의혹 보도 논란'에 대해 "SBS 측은 세월호 관련 보도가 오보라고 인정한 적 없는 것으로 보인다"고 주장했다.

윤기찬 자유한국당 수석부대변인은 4일 논평을 통해 "문재인 더불어민주당 대선 후보 수석대변인 유은혜 수석대변인의 SBS의 세월호 관련 보도와 관련한 5월 3일자 논평은 한마디로 수준 이하"라며 "유 대변인이 위 논평에서 말한 '비열한 정치공작', '유포 합동 작전', '야합' 등의 표현은 공당의 대변인으로서 사용하기에 품격 떨어지는 말들"이라고 지적했다.

윤 대변인은 "사실관계도 왜곡하고 있다"며 "SBS의 김성준 보도본부장의 해명글 어디에도 SBS의 세월호 관련 보도가 오보라고 인정한 적이 없는 것으로 보이니 보도된 내용 중 사실관계와 다른 부분을 특정하길 바란다"고 말했다.

그는 이어 "게다가 유 대변인은 마치 자유한국당과 국민의당이 위 SBS 뉴스 기사화를 사전에 공동기획한 것처럼 허위 사실을 마치 진실인 것처럼 말했다"며 "자유한국당은 유 대변인에 대해 공직선거법상 허위사실 유포, 비방 등 행위에 대해 엄중히 법적 책임을 물겠다"고 밝혔다.

같은날 정준길 자유한국당 중앙선거대책위원회 대변인은 "문 후보 측이 SBS의 세월호 보도와 관련해 SBS 기사에 댓글을 달고 SNS를 통해 관련 내용을 유포하는 행위까지 허위사실 공표 혐의로 고발하겠다고 엄포를 놓았다"며 "그런데 민주당은 국민들을 겁주기 전에 SBS의 보도 내용 중 사실과 다른 부분이 무엇인지 친절하게 국민들에게 설명해주어야 한다"고 주장했다.

정 대변인은 "공직선거법상 허위사실공표는 문 후보를 낙선시킬 목적이 있어야 하고, 유포한 내용이 사실과 다를 때에만 처벌이 가능하는 것을 법률 전문가들은 다 안다"며 "SBS 사과문 어디에도 보도내용 중 사실과 다르다는 내용은 못본 것 같다"고 지적했다.

그는 "법을 잘 모르는 국민들을 상대로 무엇이 허위사실인지 설명조차 제대로 하지 않고 댓글까지 고발 운운하는 것은 국민에 대한 협박이고, 타자치는 국민의 손을 묶고 의견을 말하고자 하는 국민의 입에 재갈을 물리려는 반헌법적인 폭거"라며 "문 후보 측은 이제 댓글마저 고발하겠다고 겁을 주어 진실을 알고 싶어 하는 시민들마저도 불태우려고 하는가"라고 비판했다.

앞서 SBS는 지난 2일 '차기 정권과 거래? 인양지연 의혹 조사'라는 제목의 단독 보도를 내보냈다. 방송은 문 후보와 해수부가 모종의 거래를 통해 세월호 인양을 의도적으로 지연시켰다는 내용이다.

해당 내용이 보도된 직후 문 후보 측은 보도 내용이 '가짜 뉴스'라며 법적 대응을 하겠다는 방침을 밝혔다. SBS는 즉시 관련 기사를 삭제하고 공식 사과했다

이와 관련해 김영석 해수부 장관은 이날 오후 2시 정부세종청사 해수부 기자실에서 브리핑을 열고 "기자가 동의 없이 녹음, 편집해서 내보낸 것"이라며 해당 직원은 세월호 인양일정이나 정부조직 개편 등에 대해 책임있는 답변을 할 위치가 전혀 아니라고 해명했다.

김 장관은 "다시는 유사한 일이 발생하지 않도록 공직기강을 엄중히 확립하겠다"며 "세월호 인양은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것으로 그 과정에서 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없다"고 덧붙였다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com