미국 민주당 중진 애덤 쉬프(캘리포니아) 하원의원과 공화당의 조 윌슨(사우스캐롤라이나) 하원의원이 25일(현지시간) 북한에 대한 미국인들의 여행을 금지하는 법안을 발의했다.

AFP통신 등에 따르면 '북한여행통제법'으로 명명된 이 법은 관광목적의 여행은 전면 금지하고 그 이외의 방문객에 대해서는 재무부의 사전허가를 받도록 하는 내용을 담고 있다.

윌슨 의원은 성명에서 "북한 여행은 그저 독재정권에 자금을 제공하는 것일 뿐이며, 그런 자금은 결과적으로 미국과 우리 동맹을 위협하는 무기 개발에 쓰이게 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "더 나쁜 것은 북한 정권이 주기적으로 무고한 외국인들을 투옥한 뒤 이를 서방의 신뢰를 얻기 위한 협상 수단으로 삼아왔다는 점"이라며 "북한 정권이 더는 이런 일들을 하도록 내버려둬서는 안 된다"고 말했다.

쉬프, 윌슨 의원은 지금까지 총 17명의 미국인이 북한에 억류됐고 이 가운데 4명은 지금은 북한에 억류돼 있다고 전했다. 미국 정부는 현재 자국민들을 상대로 북한에 대한 여행을 삼갈 것을 요청하는 여행경보만 주기적으로 발동하고 있다.