자유한국당 당대표 경선에 출마한 홍준표 전 경남지사와 원유철 의원이 26일 홍 전 지사의 바른정당 합류 타진설을 놓고 충돌했다. 원 의원이 “사실이라면 있어선 안 될 일”이라고 하자 홍 전 지사는 “음해”라며 격하게 반발했다.

정병국 전 바른정당 대표가 이날 낸 책 《다시 쓰는 개혁보수, 나는 반성한다》가 발단이 됐다. 정 전 대표는 책에서 “홍 전 지사가 지난 2월 정치자금법 위반 혐의로 항소심 재판 중이었는데 무죄 판결을 받으면 (바른정당에) 합류하겠다는 의사를 전해왔었다”며 “그러더니 (탈당하지 않고) 자유한국당에 남아버렸고 이후에 당을 합치자는 이야기를 들었다”고 썼다.

책 내용이 알려지자 홍 전 지사와 원 의원 간에 진실 공방이 벌어졌다. 원 의원은 “제가 새누리당(현 한국당)의 분열을 막고자 호소했을 때 바른정당에 가려고 다짐했던 것이냐”며 홍 전 지사를 비난했다.

홍 전 지사는 원 의원의 비판에 격분해 연설회 후 기념사진도 찍지 않고 행사장을 나갔다.

박종필 기자 jp@hankyung.com