검찰 칼날에…창원 KAI 협력사 '뒤숭숭'
조선업 불황 여파가 가시기도 전에 경남지역 업체들이 예상치 못한 악재와 돌발 상황으로 몸살을 앓고 있다.

검찰이 방산비리 혐의로 한국항공우주산업(KAI)과 협력업체에 대한 수사를 확대하면서 지역 내 관련 업체들은 항공산업 위축을 우려하고 있다. 동시에 신고리원전 5·6호기 공사도 일시 중단해 지역 내 원전 기업에 악재가 되고 있다.

김영태(조일 대표) KAI 협력업체협의회 회장은 KAI에 대한 검찰 수사가 협력업체 5곳으로 확대된 18일 “관련 업체 전체가 뒤숭숭하다”고 분위기를 전했다. KAI의 수백억원대 원가 부풀리기 의혹과 하성용 대표의 횡령 의혹을 수사 중인 검찰은 이날 협력업체 5곳을 추가로 압수수색했다. 김 회장은 “미 공군의 노후한 훈련기 350대를 교체하는 초대형 사업을 앞두고 있는 상황에 이런 일이 터져 더 안타깝다”며 “문제가 있는 부분은 당연히 고쳐야겠지만 몇십조원에 달하는 미래 먹거리가 날아갈 상황이라 수사가 빨리 마무리됐으면 한다”고 덧붙였다.

항공 관련 중소기업 38개 협의체인 사천항공우주클러스터도 수출 차질을 우려했다. 클러스터 관계자는 “동남아시아와 이라크 등에 추진 중인 항공기 수출에 타격이 생길 것”이라며 “지역 경제의 중심축인 KAI가 흔들려 파장이 엄청나다”고 말했다.

KAI와 협력해 항공산업 육성에 나섰던 경상남도와 사천시 등 지방자치단체에도 비상이 걸렸다. 당장 항공MRO사업이 걱정이다. 2015년 국토교통부가 항공정비산업 육성 방안을 발표하면서 시작된 이 사업은 사업자 선정을 앞두고 있다. 지역 내에서는 사업자와 사업지가 KAI와 사천시로 사실상 굳어진 것으로 예상했다.

이 밖에 도는 항공우주산업 특화단지와 항공ICT융합 클러스터 조성, 무인항공기 특화단지 조성, 항공국가산단 추진, 중형 민수 완제기 개발 등에도 차질이 빚어지지 않을까 예의주시하고 있다.

옥주선 경남테크노파크 항공우주센터장은 “지역 항공산업에 힘이 실려가는 시점에 이런 일이 터졌다”며 “항공산업 전반을 위축시키지 않으면서 미래 경쟁력을 가질 수 있는 기회로 삼아야 할 것”이라고 주문했다.

KAI 사태와 함께 경남지역 원전 기업들은 신고리 5·6호기 공사 중단 후폭풍에 시달리고 있다. 산업통상자원부는 신고리 5·6호기 공사에 참여하는 기업이 전국 512곳, 공사 인력은 2만9100명으로 집계했다. 경남에선 이 공사에 167개 업체, 7534명이 참여하고 있다. 원전설비의 주기기 관련 부품과 기자재를 생산하는 가공 및 임가공업체와 제철, 제관 등의 업체가 대부분이다.

창원국가산단 내 원전 관련 기업인 인터뱅크 문찬수 대표는 “신고리 5·6호기 공사와 관련해 약 40억원의 물량을 수주했는데 3개월 정도 공사 중단 결정이 내려져 난감하다”며 “원전 관련 숙련된 기술인력의 이탈과 이미 가동 중인 원전에 대한 부품 적기 공급에 차질이 생기지 않을까 크게 염려된다”고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com