트럼프 "차기 Fed 의장 상위 후보는 게리 콘"

"나는 금리 낮은 걸 보는 게 좋다" 옐런 연임도 시사

도널드 트럼프 미국 대통령이 차기 미 중앙은행(Fed) 의장에 게리 콘 국가경제위원회(NEC) 위원장을 강력하게 고려하고 있음을 밝혔다. 트럼프 대통령은 25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 내년 2월 4년 임기가 만료되는 옐런 의장을 연임시킬 수도, 콘 위원장으로 교체할 수도 있다며 “콘 위원장이 상위 후보”라고 말했다.

트럼프 대통령은 옐런 의장이 “일을 잘하고 있고 존경한다”며 “한 번 더 4년 임기를 맡을 수도 있을 것”이라고 했다. 하지만 동시에 월가의 대표적 투자은행 골드만삭스에서 26년간 근무한 콘 위원장을 Fed 의장으로 앉힐 생각도 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 인터뷰 자리에 함께한 콘 위원장을 가리키며 “본인은 모르고 있지만 그도 Fed 의장 후보”라고 말했다. 그러면서 “사실 그는 지금 하는 일을 좋아하고 있다”고 덧붙였다. 콘 위원장은 지난달부터 가장 강력한 차기 Fed 의장 후보로 거론되고 있지만 본인은 NEC 위원장직에 집중하겠다고 했다.

트럼프 대통령은 중앙은행의 중립성은 신경쓰지 않는다는 것을 분명히 드러냈다. 옐런 의장을 좋아하는 이유로 “나는 금리가 낮은 걸 보는 게 좋고, 그는 역사적인 저금리를 주도해 온 인물”이라고 말했다. 차기 Fed 의장이 누가 되든 저금리 정책을 쓰길 원한다는 압박이나 다름없다. 트럼프 대통령은 이 외에 후보가 2~3명 더 있다고 했지만 누구라고 밝히진 않았다.

WSJ는 Fed 의장의 4년 임기 만료 시점은 항상 새 대통령 임기가 시작된 후 1년 뒤에 돌아오게 돼 있다며 지금까지는 거의 대부분 새 대통령이 Fed 의장을 연임시켰다고 전했다. 새 대통령이 Fed 의장을 갈아치운 것은 1978년 지미 카터 전 대통령이 윌리엄 밀러를 아서 번즈로 교체한 것이 마지막이다. 옐런이 연임되지 않는다면 40년 만에 전통이 깨지는 셈이다.

트럼프 대통령은 이미 Fed 이사진에 자기 사람을 앉히고 있다. 랜들 퀄스 전 재무부 차관을 이달 초 Fed 금융감독담당 부의장으로 선임했으며, 경제학자 마빈 굿프렌드 등 2명을 현재 비어 있는 Fed 이사 자리에 임명하는 방안을 검토 중이다.

이상은 기자 selee@hankyung.com