"치의학 산업화 위해 전담 국책연구원 세워야"
“보건복지부에 치과 전담 정책 부서인 구강건강정책관을 설치하고 치의학 연구를 하는 치과의료융합산업연구원을 세우는 데 역량을 집중할 계획입니다.”

취임 100일을 앞둔 김철수 대한치과의사협회장(62·사진)은 “치과 분야 발전과 국민의 구강건강을 위해 노력하겠다”며 이렇게 말했다.

서울 용산고를 졸업하고 서울대 치대에서 학사·석사·박사학위를 받은 김 회장은 지난 4월 치과의사협회의 첫 직선제 회장 투표에서 당선됐다. 이번 선거는 대의원(200여 명)이나 선거인단(1000여 명)이 나선 이전 선거와 달리 치과의사 3만여 명이 투표에 참여했다. 그는 임기 3년의 회장직에 당선된 뒤 석 달 동안 전국 치과의사회를 찾는 강행군을 했다. 그는 “선거 과정에서 분산된 회원들의 목소리를 듣고 하나로 모아야 외부에 목소리를 제대로 낼 수 있다”고 말했다.

김 회장은 국회의원, 보건복지부 관계자 등도 만났다. 협회에서 작성한 정책제안서를 전달하기 위해서다. 그는 “임플란트, 노인 틀니 본인부담금을 낮추고 구강 검진에 파노라마 촬영을 도입해야 한다”고 했다.

65세 이상 고령층은 임플란트 치료를 받을 때 최대 두 개까지 건강보험에서 비용의 50%를 지원받을 수 있다. 환자가 내는 돈은 108만원 중 54만원 정도다. 김 회장은 환자 부담금이 30%까지 낮아져야 한다고 지적했다. 임플란트 적용 치아 숫자도 네 개로 늘려야 한다고 했다. 그는 “환자가 내는 돈이 30만원대로 줄면 서민과 저소득층 노인에게 도움이 될 것”이라고 설명했다.

치의학 전담 연구원도 필요하다고 했다. 3차원(3D) 프린팅, 캐드캠 등이 치과에 접목되면서 보철 제작 기술이 발전하고 있다. 치과용 임플란트는 국내 의료기기 생산 1위 품목이다. 하지만 이를 제대로 연구하는 정부기관은 없다는 것이 김 회장의 설명이다. 그는 “2014년 정부 투자 연구개발비 16조300억원 중 치과 분야 투자 비용은 0.17%(284억원)에 불과했다”며 “치과 기술 발전 혜택은 국민에게 돌아가기 때문에 열악한 환경을 개선해야 한다”고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com