[취재수첩] 한·미 정상 당장 할 말 없을 거라는 청와대
“한국과 미국 대통령은 이미 포괄적 공동 대응을 하고 있기 때문에 뭔가 새롭게 조치를 취하지 않는 이상 두 분이 지금 당장은 할 말이 없을 것입니다.”

청와대 고위관계자는 지난달 31일 기자들과 만난 자리에서 ‘문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 미사일과 관련해 언제 통화를 하느냐’는 질문에 “조만간 통화할 예정”이라면서도 이렇게 답했다. 북한의 미사일 시험발사 후 트럼프 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 52분 동안 전화통화한 사실이 전해진 뒤였다.

한·미동맹 차원에서 대응책을 확보했기 때문에 양국 대통령이 전화로 당장 의견 교환할 문제가 없다는 것을 강조한 것이다. 하지만 사안의 중대성을 고려해볼 때 적절치 못한 발언이었다는 지적이 나온다. 정상 간 통화는 내용은 물론 그 행위 자체로 상징하는 바가 크다. 야당이 ‘코리아 패싱’(한반도 문제를 다루는 공식·비공식 테이블에서 한국이 제외되는 현상)이 현실화되고 있다고 비판한 것도 문 대통령이 아직 동맹국 수장과 통화하지 못해서다. 반면 신속하게 트럼프 대통령과 통화한 아베 총리는 기자들과 만나 “(트럼프 대통령과) 매우 깊은 얘기를 나눴다”고 밝혔다. 미·일 간 동맹이 굳건하다는 것을 대내외적으로 강조한 것이라는 해석이 나왔다.

청와대는 아베 총리와의 통화와 관련해 “일본에서 30일 외교부를 통해 정상 간 통화를 요청해왔고 거기에 대해서는 조만간 시간을 잡아 통화할 예정”이라고 밝혔다. 당장 통화하지 않는 이유에 대해서는 명확히 설명하지 않았다.

한반도 문제에 정부가 적극적으로 대응하고 있는지 많은 국민이 궁금해하고 있지만 청와대는 매일 열어온 현안 브리핑조차 하지 않았다. 대신 문 대통령이 31일 강원 평창 오대산 등산길에 시민들과 만나 찍은 사진을 내놨다. 청와대는 문 대통령이 북한의 미사일 발사에도 휴가를 떠난 데 대해 “북한에 끌려다니는 인상을 주지 않기 위해서”라고 밝혔다. 하지만 밝게 웃고 있는 문 대통령의 사진을 배포한 청와대를 보면서 처음부터 북한 미사일 사태를 심각하게 인식하지 않은 것은 아닌지 걱정이 들었다.

조미현 정치부 기자 mwise@hankyung.com