주한미군사령관 "사드 능력 의심 이해할 수 없어"

빈센트 브룩스 주한미군사령관이 2일 “사드(고고도 미사일방어체계)의 요격 능력을 의심하는 이유를 이해할 수 없다”며 국내의 사드 반대 여론에 직격탄을 날렸다.

브룩스 사령관은 이날 주한미군사령부 홈페이지를 통해 “사드의 준중거리탄도미사일(MRBM) 요격시험과 지난번 중거리탄도미사일(IRBM) 요격시험을 보고 성주에 배치된 사드의 격퇴 능력을 더욱 신뢰하게 됐다”고 밝혔다. 미국 국방부 미사일방어국(MDA)은 지난달 11일 알래스카주에서 사드로 IRBM 표적을 요격하는 시험에 성공한 데 이어 지난달 30일 MRBM 표적 요격시험에도 성공했다.

브룩스 사령관은 “이번 사드 요격시험이 15~16번째 성공적인 시험이라는 점을 고려하면, 한반도에 배치된 사드가 대한민국을 위협하는 북한 탄도미사일을 파괴할 수 있다는 점을 왜 의심하는지 알 수 없다”고 의아해했다. 이 같은 발언은 사드 기지의 발사대 4기 추가 배치를 앞두고 반대 여론을 불식하기 위한 것이라는 해석이 나온다.

정인설 기자 surisuri@hankyung.com