미국이 우리 정부를 상대로 오는 30일까지 사드(고고도 미사일방어체계) 배치를 완료할 것을 요구했다는 발언이 나왔다.

이 같은 발언이 사실이라면 미국이 처음으로 사드 배치 시한을 구체적으로 언급한 것이어서 한·미 양국 간 핵심 쟁점으로 부상할 전망이다.

국회 정보위원장인 이철우 자유한국당 최고위원은 24일 충남 천안에서 열린 한국당 연찬회 이후 기자들을 만나 “미국이 ‘오는 30일까지 사드 4기를 추가 배치하라’고 요구해 이낙연 국무총리가 ‘골머리를 앓고 있다’고 했다”고 전했다. 이 총리가 최근 한·일 의원연맹에서 자신을 만나 이렇게 직접 말했다는 게 이 최고위원의 언급이다.

이 최고위원은 발언 출처에 대해 “최근에 (미국에서) 높은 사람들이 많이 오지 않았나”라며 “그 사람들 중 누가 얘기했을 것”이라고 추정했다. 이 최고위원은 이어 “오는 30일 이후에 (한·미 양국이) 사드 배치에 대한 논란으로 시끄러울 것”이라며 “사드 4기 발사대를 배치하겠다고 하면 금방 한다”고 말했다.

그러나 이 총리는 이 같은 발언에 대해 “그렇게 말한 적이 없다”고 전면 부인했다. 현재 경북 성주의 사드 부지에는 사드 발사대 6기 가운데 2기가 배치돼 있으며 정부는 최근 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 계기로 사드 발사대 4기를 임시 배치하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 나머지 사드 발사대 4기 배치에 대해서는 일반 환경영향평가를 마무리한 뒤 최종적으로 배치 여부를 결정하겠다는 것이 정부 방침이었다.

이와 관련해 정의용 청와대 국가안보실장은 이날 국회 예산결산위원회에 출석해 “사드 발사대 4기의 임시 배치는 조만간 완료될 것으로 기대한다”고 말했다. 정 실장은 ‘올해 내에 사드 4기 추가 배치가 이뤄지느냐’는 질문에 “그보다 훨씬 더 빨리 될 것”이라며 이같이 밝혔다.

그는 또 북핵 문제와 관련해 ‘핵 동결을 전제로 정부가 북한과 대화할 용의가 있느냐’는 물음에 “동결을 전제로 한다기보다는 동결은 협상으로 들어가는 입구”라며 “미국 정부, 우리 정부 모두 북한의 핵 보유를 용납하지 않겠다는 것이 기본 입장”이라고 단언했다.

박종필 기자 jp@hankyung.com