브라질서 '지구의 허파' 아마존 열대우림 개발 둘러싼 논란 가열

테메르 정부 친기업·개발 정책에 비난 봇물…정치권·환경단체·문화예술인 가세

브라질에서 '지구의 허파'로 불리는 아마존 열대우림 개발 문제를 둘러싸고 또다시 논란이 가열하고 있다.

미셰우 테메르 대통령이 최근 북부 아마존 열대우림 일부를 환경보호구역에서 해제하기로 한 데 대해 정치권과 환경단체, 문화예술인들이 강하게 반발하고 있다.

테메르 대통령은 지난 23일 북부 아마파 주와 파라 주 사이 아마존 열대우림 4만6천450㎢를 환경보호구역에서 해제하기로 했다.

이는 덴마크 전체 영토보다 넓은 면적이다.

군사독재정권 말기인 1984년에 '국립 구리·광물 보존지역(Renca)'으로 지정된 이곳에는 금과 철광석, 구리 등이 대량 매장된 것으로 추정된다.

테메르 대통령의 이번 결정에 따라 민간업체들의 본격적인 개발이 곧 시작될 것으로 알려졌다.

이 소식이 알려지자 브라질 출신의 세계적인 슈퍼모델 지젤 번천은 "아마존 열대우림을 경매에 부치려는 수치스러운 행위"라며 테메르 대통령 정부의 아마존 열대우림 개발 결정을 강력하게 비난했다.

국제환경단체인 세계자연기금(WWF)의 오랜 후원자이기도 한 번천은 트위터를 통해 "사적인 개발이익 때문에 우리가 보호해야 할 열대우림이 파괴되도록 내버려 둬서는 안 된다"면서 "모든 브라질 국민은 아마존 환경보호를 완화하려는 시도를 거부해야 한다"고 촉구했다.

테메르 대통령에 대한 비난은 갈수록 확산하고 있다.

루이스 이나시우 룰라 다 시우바 전 대통령 정부에서 환경장관을 지냈고 오랜 기간 환경운동에 헌신해온 '아마존의 여전사' 마리나 시우바 전 연방상원의원은 26일(현지시간) 소셜네트워크(SNS) 동영상 메시지를 이용해 테메르 정부 환경정책을 맹비난했다.

시우바 전 의원은 테메르 대통령의 보호구역 해제 결정을 '사기 행위'라고 부르면서 "아마존 열대우림을 광산개발업자들에게 팔아 넘기고 있다"고 주장했다.

유명 문화예술인들도 SNS에 잇달아 글을 올려 "국가자산으로 장난치려는 것"이라면서 "테메르 대통령이 우리의 숲을 돈과 바꾸려는 시도를 좌시해서는 안 된다"고 비난했다.

브라질 정부는 아마존 열대우림 보호구역 면적이 크게 달라지는 것은 없으며, 보호구역 안에서 무분별하게 이뤄지는 개발활동을 정비하려는 것이라고 설명했으나 비난 목소리를 잠재우기는 쉽지 않아 보인다.

테메르 대통령이 기업식 농업 찬성론자를 각료로 임명하고 환경부 예산을 대폭 삭감하는 등 환경보호와 거리가 먼 행보를 보였다는 점도 비난 수위를 높이는 요인이 되고 있다.

아마존 열대우림은 브라질과 볼리비아, 콜롬비아, 에콰도르, 가이아나, 페루, 수리남, 베네수엘라 등 8개국에 걸쳐 있으며 전체 넓이는 750만㎢에 달한다.

이 가운데 브라질에 속한 60% 정도는 '아마조니아 레가우'(Amazonia Legal)로 불린다.

아마존 열대우림에는 지구 생물 종의 3분의 1이 존재하는 것으로 알려졌다.

페루 안데스 지역에서 시작해 아마존 열대우림 지역을 가로질러 브라질 대서양 연안까지 이어지는 하천의 길이는 총 6천900㎞다.

(상파울루연합뉴스) 김재순 통신원 fidelis21c@yna.co.kr