신고리 원자력발전소 5·6호기 건설 여부를 사실상 결정할 시민참여단이 지난 16일 처음 만났다. 이들은 건설 찬반 의견을 대표하는 두 명의 대학교수에게서 강의를 듣고 2차 설문조사를 했다. 2차 설문조사에서는 1차 때 물었던 신고리 원전 건설에 대한 찬반 의견이 빠졌다. 일부 참석자는 “시민참여단 중에 신고리 5·6호기와 관련해 무지한 사람이 많아 놀랐다. 이런 사람들이 건설 여부를 결정하는 게 맞는지 모르겠다”고 말했다.

◆찬반 측 논리 싸움

신고리 공론화위원회 시민참여단 478명 첫 오리엔테이션
신고리 5·6호기 공론화위원회(위원장 김지형·사진)는 지난 13일 500명의 시민참여단을 선정했다. 사흘 뒤 오리엔테이션이 열린 충남 천안 교보생명 연수원에 모습을 나타낸 사람은 478명이었다. 참석률이 공론화위가 예상한 70~75%보다 높은 95.6%였다.

이들은 신고리 5·6호기 건설 찬반 대표 단체가 선정한 두 명의 전문가에게서 30분씩 강의를 들었다. 건설 찬성 측 전문가로 정범진 경희대 원자력공학과 교수가, 반대 측 전문가로 홍종호 서울대 환경대학원 교수가 나섰다. 공론화위는 공정성을 위해 이들 교수가 서로의 강의를 듣지 못하게 했다.

신고리 공론화위원회 시민참여단 478명 첫 오리엔테이션
홍 교수는 “2조원가량의 신고리 5·6호기 매몰 비용이 아깝다는 주장이 있는데 완공하려면 추가로 7조6000억원이 들어가야 한다”며 “이 돈을 활용해 미래 에너지원인 신재생발전에 투자하는 게 낫다”는 주장을 폈다. 반면 정 교수는 “건설 중단 시 7조6000억원을 아낄 수 있다는 의견이 있지만 신고리 5·6호기가 60년간의 설계 수명 동안 184조원어치의 전기를 생산하는 것도 고려해야 한다”는 논리를 내세웠다.

두 교수의 강의가 끝난 뒤에는 시민참여단과 질의응답을 주고받는 시간도 있었다. 태양광과 풍력으로 원전을 대체하는 게 가능한지, 사용후핵연료 처리 비용은 얼마인지 등의 질문이 나온 것으로 알려졌다. 한 참석자는 “양쪽의 주장과 이를 뒷받침하는 팩트가 너무 다르다”며 “이래서야 시민참여단이 제대로 된 판단을 할 수 있겠느냐”는 문제 제기를 한 것으로 전해졌다.

◆“우리가 결정하는 게 맞는지…”

이날 오리엔테이션에서는 2차 설문조사도 이뤄졌다. 2만여 명을 대상으로 한 1차 조사(8월25일~9월9일) 때는 신고리 5·6호기 건설에 대한 찬반을 물었지만 이번에는 묻지 않았다. 대신 원전 등의 기본 지식을 묻는 항목이 많았다. ‘원전과 관련한 최근 뉴스를 많이 접했는가’ ‘안전, 환경, 안정적 전력공급 중 어떤 것을 가장 중요하게 생각하나’ 등이 설문 문항에 들어간 것으로 알려졌다.

한 참석자는 “시민참여단끼리 얘기할 기회가 있었는데 많은 참석자가 원전이나 신고리 5·6호기와 관련해 전혀 아는 게 없었다”며 “일부는 영화 판도라에 나온 원전 폭발 장면만 말할 뿐 신고리 5·6호기가 어디에 있는지 등은 알지 못했다”고 전했다. 이 참석자는 “전문가가 아닌 우리 같은 사람들이 신고리 5·6호기 건설 여부를 결정하는 게 맞는 건지 회의적인 생각이 들었다”고 했다.

시민참여단은 앞으로 한 달 동안 자료집과 인터넷 강의 등을 통해 찬반 양측의 의견을 공유하고, 다음달 13일 같은 장소에 모여 2박3일 합숙 토론을 한다. 공론화위는 합숙 첫날 3차 조사, 마지막 날 4차 조사를 하고 다음달 20일 시민참여단의 찬반 응답 비율을 포함한 권고안을 정부에 제출한다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com