한국이 주최하는 아시아유럽정상회의(ASEM) 경제장관회의에 중국이 장관을 보내지 않기로 했다. 사드(고고도 미사일방어체계) 보복에 따른 조치란 해석이 나온다.

산업통상자원부는 22일 서울에서 열리는 ASEM 경제장관회의에 각국 장관을 초청했지만 중국은 차관급인 왕서우 상무부 부부장이 참석한다고 20일 밝혔다. 산업부는 중국 상무부 부장(장관)이 참석할 경우 백운규 장관과의 양자 회담에서 사드 보복을 포함한 중국의 경제적 조치를 논의하려고 했다.

백 장관은 지난 12일 기자간담회에서 “경제장관회의에서 중국 상무부 부장과의 양자 회담을 신청했다”며 “기회가 된다면 양자 간 긴밀한 협의를 통해 (사드 보복) 문제를 최소화하도록 노력하겠다”고 밝힌 바 있다.

산업부는 장관 회담을 하지 못하더라도 경제장관회의 기간 중국 측과 계속 접촉하는 만큼 사드 보복 해소를 위해 노력하겠다는 방침이다. ASEM 회의에는 51개국 대표단이 참석하며 유럽연합(EU) 인도 등 12개국 장관이 방한한다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com