석연치 않은 한국거래소 이사장 '깜깜이 공모'
한국거래소 차기 이사장 후보였던 김광수 전 금융정보분석원(FIU) 원장이 27일 사퇴했다. 김 전 원장은 이날 기자와의 전화통화에서 “유능한 후보가 많아 고심 끝에 거래소 이사장 후보에서 사퇴키로 했다”고 말했다.

김 전 원장의 입장은 전날과 180도 바뀌었다. 추가 지원서 접수가 마무리된 전날까지만 하더라도 그는 “끝까지 가겠다”며 공개모집 레이스를 완주하겠다는 의지를 보였다. 하지만 증권업계 안팎에서 그가 거래소 이사장 공모 레이스에 끝까지 남을 것으로 보는 사람은 많지 않았다.

거래소가 지난 13일 갑자기 추가 공모를 한다고 발표한 뒤 증권가에서 그는 ‘유력 후보군’에서 빠졌다. 금융감독당국 내부에선 접수가 마무리된 직후부터 “김 전 원장이 곧 사퇴할 것”이란 얘기가 흘러나왔다. ‘윗선’에서 찍은 누군가가 있다는 사실은 더 이상 비밀이 아니었다.

거래소 이사후보추천위원회(후추위)는 당초 이달 초 마감할 예정이었던 후보 접수기간을 돌연 연장했다. 거래소 이사장 공개모집 기간이 연장된 건 2005년 통합 거래소가 출범한 이후 처음 있는 일이다. 후추위는 “이사장 선임 과정의 투명성을 높이겠다”는 이유를 내세웠지만 이 말을 액면 그대로 받아들이는 사람은 없었다.

정권 실세인 장하성 청와대 정책실장 라인과 문재인 대통령 대선캠프 라인이 거래소 이사장 자리를 놓고 파워게임을 벌인다는 소문이 그럴듯하게 돌았다. “거래소 본사가 있는 부산의 지역정서를 감안해 부산 출신을 앉히고 싶어 한다”는 얘기도 흘러나왔다. 김 전 원장은 호남 출신이다.

김 전 원장의 사퇴로 거래소 이사장 후보는 총 13명으로 좁혀졌다. 지원자 중 절반인 6명은 이사장 후보 지원현황 공개에 동의했지만 나머지 7명은 동의하지 않았다. 이 가운데엔 문재인 캠프에 몸담았던 김성진 전 조달청장이 포함돼 있다.

옛 재정경제부 국제업무정책관(차관보)과 문재인 캠프를 거친 이력을 감안했을 때 일단 그가 차기 이사장 후보로 가장 유력하게 떠올랐다. 하지만 김 전 청장은 기자와의 통화에서 “나보다 다른 사람을 취재하는 게 나을 것”이라며 “지원서를 낸 건 중요한 게 아니다”고 밝혀 또 다른 유력 후보가 있다는 듯한 반응을 보였다.

이사장 공모를 둘러싼 난맥상은 거래소가 가진 한계를 여실히 드러낸다는 게 자본시장의 대체적인 시각이다. ‘자본시장과 금융투자업에 관한 법률’에 따라 금융위원회는 거래소가 이사장 후보를 추천했을 때 한 달 안에 시정명령을 낼 수 있다. 사실상의 거부권이다.

“후추위가 거래소 발전에 적합한 인물을 찾는 게 아니라 윗선의 입맛에 맞는 인사를 추천하려는 들러리에 머물고 있다”는 비판도 나온다. 후보의 자질을 판단할 수 있는 기준도 없다. 후추위 관계자는 “점수산정 방식 등 정해진 기준은 없다”며 “지원자들의 경력 등을 검토해 가장 적합한 인물을 추천할 것”이라고 말했다. 한국거래소 관계자는 “윗선에서 찍은 사람이 어떤 조건일지 모르기 때문에 후보자격 등에 대한 기준도 마련하지 못하는 것”이라고 비판했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com