청와대가 문재인 대통령 기념시계(사진)를 생일을 맞은 청와대 직원에게 선물하기로 방침을 정했다. 업무가 과중한 직원들을 격려하기 위한 차원이란 해석이 나온다.

2일 청와대에 따르면 대통령 기념시계를 직원들의 생일 선물로 증정하는 내부 규칙을 마련했다. 지난 1일 열린 청와대 오리엔테이션에서 나온 직원들의 ‘건의사항 1호’는 대통령 기념시계 지급이었다. 직원들은 문 대통령에게 “시계 주세요”라고 요청했고, 문 대통령이 “저도 아직 못받았어요”라고 대답하는 동영상이 뒤늦게 공개돼 화제가 됐다. 대통령 기념시계를 생일 선물로 지급하는 방침이 최근 정해지면서 내년 생일을 기다려야 하는 직원들은 ‘행복한 울상’을 짓고 있다. 청와대에서 근무하는 한 직원은 “청와대에서 언제까지 근무할지 몰라 시계를 못 받고 나갈 수 있다는 불안함도 있다”고 했다.

대통령 기념시계는 이정도 청와대 총무비서관의 관리 아래 지급이 엄격하게 이뤄지고 있다. 지난 27일 문 대통령과 만찬 회동을 위해 청와대에 방문한 여·야 4당 대표에게도 시계가 선물되지 않았다. 임종석 대통령 비서실장을 포함 청와대 참모진과 직원들은 주변에서 대통령 기념시계를 구해달라는 민원에 시달리고 있다. 추석 연휴를 앞두고 상관인 임 실장이 추석 선물로 시계를 나눠주자고 ‘읍소’했지만 이 비서관에게는 통하지 않았다고 한다.

대통령 기념시계는 정부에 따라 다른 기준으로 직원들에게 지급됐다. 박근혜 정부에서는 청와대 근무를 시작한 직원에게 기념시계를 나눠줬다고 한다. 노무현 정부에서는 비서관급 이상 간부들이 청와대를 떠날 때 증정된 것으로 알려져 있다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com