JW중외, 탈모치료 신약 개발한다

미국 펜실베이니아대와 공동…동물실험 착수

JW중외제약이 미국 펜실베이니아대와 손잡고 탈모 치료 신약을 개발한다.

JW중외제약은 조지 코트사렐리스 펜실베이니아대 의대 피부과 연구원팀과 탈모치료제 CWL080061 공동 연구계약을 체결하고, 전임상시험(동물실험)에 들어간다고 30일 발표했다. CWL080061은 체내 신호전달 물질인 Wnt를 활성화하는 방식으로 모낭 줄기세포와 모발 형성에 관여하는 세포를 분화하는 혁신신약 후보물질이다.

이번 후보물질의 도출은 JW중외제약이 2000년대 초 시작한 Wnt 연구의 결과물이다. Wnt는 세포 증식과 재생 등에 관여한다. JW중외제약은 Wnt 신호전달 경로를 억제하는 표적항암제 후보물질도 보유하고 있다. 회사 측은 Wnt를 활성화하는 연구를 통해 탈모치료제뿐 아니라 치매 골다공증 피부재생 분야로 신약 개발 영역을 확대할 방침이다.

JW중외제약은 펜실베이니아대 의대와 공동 연구를 통해 2019년까지 CWL080061의 전임상시험을 마무리할 계획이다. 2020년께에는 임상시험 진입을 목표로 하고 있다. 이와 함께 CWL080061의 작용기전을 활용한 탈모방지 기능성 화장품 인체시험도 내년에 들어갈 예정이다.

JW중외제약은 동물시험 결과 CWL080061의 발모 및 모낭 형성 효과가 기존 탈모치료제보다 뛰어나다는 것을 확인했다고 설명했다. 한성권 JW중외제약 대표는 “기존 탈모치료제는 남성호르몬을 억제하는 부작용은 물론 이미 진척된 탈모에는 큰 효과가 없다”며 “탈모를 완치하는 신개념 치료제가 될 것”이라고 말했다.

지난해 기준 세계 탈모치료제 시장 규모는 약 8조원이다. 이 중 외용제는 약 3조원으로 추산된다.

한민수 기자 hms@hankyung.com